نشأ مفهوم نظام المعلومات الإدارية في وقت مبكر جدًا. في وقت مبكر من ثلاثينيات القرن العشرين، كتب برنارد كتابًا يؤكد على دور اتخاذ القرار في الإدارة التنظيمية. في الخمسينيات، اقترح سيمون مفهوم أن الإدارة تعتمد على المعلومات وصنع القرار. في الوقت نفسه، نشر وينر علم التحكم الآلي والإدارة، واعتبر عملية الإدارة بمثابة عملية تحكم. في الخمسينيات من القرن العشرين، تم استخدام أجهزة الكمبيوتر بالفعل في الأعمال المحاسبية. في عام 1958، كتب غيل أن "الإدارة ستحصل على معلومات دقيقة وفي الوقت المناسب وبتكلفة أقل وتحقق تحكمًا أفضل." بحلول هذا الوقت، كان مصطلح معالجة البيانات قد ظهر بالفعل. ظهر مصطلح نظام المعلومات الإدارية لأول مرة في عام 1970 على يد والتر ت. وقد قدم كينيفان تعريفًا لها على النحو التالي: "توفير المعلومات الماضية والحاضرة والمستقبلية المتوقعة حول المؤسسة وبيئتها للمديرين والموظفين والأطراف الخارجية في الوقت المناسب، بشكل شفهي أو كتابي، لمساعدتهم على تنفيذ عملياتهم". - صنع." من الواضح أن هذا التعريف يأتي من الإدارة وليس من أجهزة الكمبيوتر. فهو لا يؤكد على استخدام أجهزة الكمبيوتر، بل يؤكد على استخدام المعلومات لدعم اتخاذ القرار، لكنه لا يؤكد على تطبيق النماذج. وكل هذا يدل على الطبيعة الأولية لهذا التعريف.
