وفقًا للأخبار الصادرة يوم 1 يونيو بتوقيت بكين، ستقوم Google بتحويل خدمة البحث عن المنتجات المجانية إلى خدمة مدفوعة، وهي خطوة تهدف إلى زيادة الاستفادة من محرك البحث عبر الإنترنت لزيادة الإيرادات.
من الآن فصاعدًا، سيتعين على تجار التجزئة عبر الإنترنت تقديم عطاءات لعرض منتجاتهم على موقع Google Shopping الإلكتروني. في الوقت الحالي، يمكن لتجار التجزئة عبر الإنترنت عرض المنتجات مجانًا من خلال تزويد Google ببيانات محددة حول المنتجات؛ ثم تقوم Google بتصنيف تلك المنتجات بناءً على معايير مثل الشعبية والسعر.
وقال سمير سامات، نائب رئيس جوجل، في بيان: "سيسمح Google Shopping للشركات من جميع الأحجام بالمنافسة بفعالية وسيساعد المتسوقين على تحويل نواياهم الشرائية إلى أفعال بسرعة".
وقال إريك بيست، الرئيس التنفيذي لشركة ميرسينت، وهي شركة تساعد تجار التجزئة على بيع المنتجات وترويجها عبر جوجل، إن الخطوة "تمثل تحولا أساسيا في كيفية مشاركة جوجل في سوق التجارة الإلكترونية". تشير أفضل التقديرات إلى أن Google تحقق حاليًا إيرادات سنوية تبلغ حوالي 800 مليون دولار من إعلانات "قوائم المنتجات" التي تظهر مع نتائج البحث على Google Shopping. وتوقع أن يرتفع هذا الرقم بمقدار مليار دولار بعد اكتمال التغييرات التي أعلنتها جوجل يوم الخميس في السوق الأمريكية هذا الخريف.
ورفض متحدث باسم جوجل التعليق على تقديرات بيست.
وستؤثر هذه الخطوة أيضًا على كيفية ظهور نتائج البحث من مواقع التسوق التابعة لشركة جوجل على محرك البحث الرئيسي لشركة جوجل. على سبيل المثال، قبل إجراء Google لهذا التغيير، عندما كان المستخدمون يبحثون عن كلمة "كاميرا"، كانت الكاميرات الخمس الأكثر شيوعًا من صفحات التسوق تظهر تحت بعض روابط نتائج البحث، وبعد التغيير، ستظهر هذه الروابط أعلى صفحة البحث الرئيسية، و ستصبح صور المنتجات ذات الصلة أكبر، مما يعني أن حركة المرور عبر الويب إلى موقع Google Shopping قد تشهد زيادة كبيرة.
على الرغم من أن جوجل هو محرك البحث الأول عبر الإنترنت، إلا أن أداءه يتخلف كثيرًا عن موقعي eBay وAmazon من حيث عدد عمليات البحث المتعلقة بالتسوق. وفقًا للبيانات الصادرة عن شركة أبحاث السوق comScore، أجرى مستخدمو الإنترنت في الولايات المتحدة ما يقرب من 80 مليون عملية بحث باستخدام موقع بحث التسوق Google في أبريل من هذا العام، بينما أجرى eBay وAmazon ما يقرب من 900 مليون و335 مليون عملية بحث على التوالي.
ورفض متحدث باسم أمازون التعليق، بينما أصدر روبرت تشاتواني المتحدث باسم eBay بيانًا قال فيه إن الشركة تدفع بالفعل مقابل الإعلانات المعروضة على Google Shopping وتخطط "للمشاركة الكاملة في خدمات Google Shopping الجديدة مع الاستمرار في الاستفادة من قوة خدمات Google الإعلانية". نيابة عن البائعين والتجار."
حاولت Google سابقًا ترقية موقع التسوق الخاص بها للحاق بـ eBay وAmazon، لكن بيانات comScore تظهر أن حركة البحث في الخدمة ظلت دون تغيير بشكل أساسي بينما نما منافسوها بشكل ملحوظ. بالإضافة إلى ذلك، اتخذت جوجل خطوات أخرى للتنافس مع أمازون. وكانت مصادر مطلعة على الوضع قد كشفت في وقت سابق أن جوجل طورت بشكل مشترك مع تجار التجزئة خدمة تتيح للمستهلكين التسوق عبر الإنترنت وتلقي الطلبات خلال يوم واحد، ولكنها تتطلب دفع رسوم معينة.
يعد التغيير الذي أعلنته جوجل إحدى الخطوات العديدة التي تتخذها الشركة لزيادة الإيرادات من محرك البحث الأساسي الخاص بها. أطلقت جوجل مؤخرًا خدمات بحث متخصصة، مثل خدمة البحث عن الرهن العقاري والقروض Google Advisor بالإضافة إلى Google Hotel Finder وGoogle Flight Search. مقابل هذه الخدمات، قد تدفع شركات الخدمات المالية والفنادق وشركات الطيران لشركة Google مقابل عرض المنتجات والخدمات.
وكتب داني سوليفان، محرر موقع مدونة التكنولوجيا الأمريكية SearchEngineLand.com، يوم الخميس أن هذا التغيير يمثل "المرة الأولى التي تتقاعد فيها جوجل منتج بحث مجاني سابقًا" وأن هذه الخطوة "من المرجح أن تثير مخاوف جديدة من أن جوجل قد يؤدي إلى تقليل الخدمات المجانية الأخرى." ورفض متحدث باسم جوجل التعليق.
بالإضافة إلى ذلك، تثير خطوة جوجل أيضًا قلق بعض تجار التجزئة الصغار عبر الإنترنت. قال جيفري جورنشتاين، رئيس شركة Comfort House لتجارة التجزئة عبر الإنترنت للمنتجات المنزلية، إنه يعتقد أن التغيير سيجعل من الصعب على شركته التنافس مع تجار التجزئة الأكبر عبر الإنترنت الذين لديهم المزيد من التمويل. وأضاف أن شركة Comfort House كانت تستخدم خدمة Google Shopping المجانية على مدار العقد الماضي، لكنها أنفقت 10000 دولار في العام الماضي بعد أن طلبت Google من تجار تجزئة محددين تقديم أنواع جديدة من البيانات.