يصعب على مواقع التواصل الاجتماعي كسب المال على نطاق واسع لأنها تكسر النموذج الناجح لكسب المال عبر الإنترنت. بالنسبة للمعلن الذي يرغب في بيع المنتجات والخدمات، ليس لديه طريقة لمعرفة بالضبط من هي هذه المجموعة من الأشخاص على الشبكة الاجتماعية وماذا يريدون. بالنسبة لشركة ترغب في بيع المنتجات والخدمات، فإن فيسبوك يعد بمثابة تعطيل للويب، لأن هؤلاء المعلنين يريدون محتوى تقليديًا ومنظمًا. يحتاج المعلنون إلى عرض علاماتهم التجارية في بيئة خاضعة للرقابة، وتساعد البيئة الإعلامية على تعزيز قيمة العلامة التجارية. من الواضح أن البيئة الإعلامية غير المؤكدة في مواقع الشبكات الاجتماعية والهجمات المحتملة من مستخدمي الإنترنت تجعل المعلنين يشعرون بالارتباك بشأن ما يجب عليهم فعله.
في الوقت الحالي، تنتشر مواقع الشبكات الاجتماعية مثل Facebook وMySpace في كل مكان، وقد أصبحت جزءًا مهمًا من ثقافة الإنترنت. ومع ذلك، ترى "تايمز" أن مواقع التواصل الاجتماعي التي تستخدم مستخدمين فرديين لإنشاء محتوى وتعتمد على الشعبية من أجل البقاء ليس لديها فرصة لكسب المال. السبب وراء عدم قدرة مواقع التواصل الاجتماعي على كسب المال هو أنها تكسر النموذج الناجح لكسب المال على الإنترنت. في الظروف العادية، توفر مواقع الشبكات الاجتماعية مكانًا للمشاركة مع بعضهم البعض، وكتابة المدونات، ونشر مقاطع الفيديو، ولكنها لا تعتبر أنشطة تجارية من قبل المعلنين عن العلامات التجارية. في الوقت الحالي، تعد نسبة النقر إلى الظهور للإعلانات على مواقع الشبكات الاجتماعية منخفضة جدًا أيضًا، بالإضافة إلى أن حركة المرور على العديد من مواقع الويب نفسها ليست عالية، وبالتالي فإن فعالية الإعلانات من حيث التكلفة ليست مناسبة، وهذا أيضًا سبب مهم يثبط المعلنين.
قد يتساءل بعض الناس، أليس QQ مربحًا جدًا؟ أولاً، لدى QQ 700 مليون مستخدم مسجل، وعشرات الملايين من الأشخاص متصلون بالإنترنت في نفس الوقت، وثانيًا، البيئة الإعلامية للمساحة الإعلانية في مربع دردشة QQ يمكن السيطرة عليه، ولن تكون هناك مواقف مماثلة. هناك خطر إمكانية الوصول إلى رسائل المنتدى من قبل الآخرين. لذلك، حتى لو كانت نسبة النقر إلى الظهور لمساحة إعلانية واحدة منخفضة، مضروبة في حركة المرور الضخمة، فإن فعالية تكلفة المساحة الإعلانية لا تزال مضمونة. أخيرًا، الشيء الأكثر ربحية في QQ هو خدماتها ذات القيمة المضافة المتنوعة.
سيضع المعلنون الماليون إعلانات على قسم الأعمال في AOL وعلى موقع TheStreet.com، ويتجنبون المواقع التي تعرض مقاطع فيديو للأطفال. قامت جوجل أيضًا بتحسين نموذج موقع البحث، مما يسمح للمعلنين بشراء تصنيفات عروض تسعير البحث، ويتم تقديم محتوى صفحة نتائج البحث بناءً على تقنية تصنيف العلاقات العامة من جوجل، والتي تلبي المتطلبات "التقليدية والمنظمة".