La medicina tradicional china se compone principalmente de medicinas vegetales (raíces, tallos, hojas, frutos), medicinas animales (vísceras, piel, huesos, órganos, etc.) y medicinas minerales. Dado que los productos botánicos representan la mayoría de las medicinas chinas, las medicinas chinas también se denominan hierbas medicinales chinas. Hay alrededor de 5.000 tipos de medicina tradicional china que se utilizan en diversas partes de China, y existen innumerables recetas elaboradas combinando diversos materiales medicinales. Después de miles de años de investigación, se ha formado una ciencia independiente: Materia Medica. Hoy en día, todas las facultades de medicina de China ofrecen cursos de medicina natural y el contenido descrito se conoce comúnmente como medicina herbaria china.
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