Según informes de los medios, ChAI Discovery, una startup de biotecnología de inteligencia artificial fundada hace casi medio año, recaudó casi 30 millones de dólares con una valoración de 150 millones de dólares en su última ronda de financiación.
La ronda actual de financiación inicial de Chai fue liderada por Thrive Capital, una conocida institución de capital de riesgo. Entre los inversores se incluyen OpenAI, la empresa de inteligencia artificial líder en el mundo, y DIMension Capital.
Según Chai, los modelos basados en IA desarrollados por la empresa pueden predecir las estructuras de moléculas bioquímicas y reprogramar sus interacciones, un proceso fundamental para el desarrollo de nuevos fármacos.
"Queremos transformar la biología de una ciencia a una ingeniería", dijo el cofundador y director ejecutivo Joshua Meier.
En los últimos años, ha habido un gran entusiasmo sobre el potencial de la IA para acelerar el descubrimiento de fármacos. Hace dos años, la herramienta "AlphaFold" de Google DeepMind sorprendió al mundo científico con su capacidad para predecir millones de estructuras de proteínas.
En junio de este año, EvolutionaryScale, un laboratorio de investigación de IA líder en el campo de la biología, lanzó un modelo de IA "ESM3" que puede generar nuevas proteínas y recibió 142 millones de dólares en financiación inicial.
El lunes, Chai también publicó su primer modelo de estructura molecular de código abierto, "Chai-1", acompañado de un informe técnico que compara su rendimiento con AlphaFold y ESM3. El modelo de Chai funcionó mejor, dijo Meier.
"Estamos viendo una mejora del 10 al 20 por ciento en las tasas de éxito en los diversos problemas que usamos para resolver", dijo. "Por ejemplo, nuestro modelo es mejor en tareas que son críticas para el descubrimiento de fármacos en comparación con AlphaFold". es aún mejor”.
Antes de fundar Chai, Meier fue director de inteligencia artificial en la empresa de biotecnología Absci Corp y trabajó como investigador en Meta y OpenAI.
En marzo de este año, Meier cofundó Chai con el ingeniero de Stripe, Jack Dent. Meier dijo que Chai tiene actualmente menos de 10 empleados, pero ha atraído a los mejores talentos de empresas como OpenAI, Google y Meta.
El cofundador y presidente Jack Dent dijo que el primer modelo de Chai es gratuito y que no hay planes de comercializar su tecnología.
Según datos de PitchBook, las instituciones de capital riesgo invirtieron casi 30 mil millones de dólares en nuevas empresas biofarmacéuticas en 2023. El director de inteligencia artificial de Google, Demis Hassabis, cree que el mercado podría valer más de 100 mil millones de dólares.
Para Chai, la competencia no solo proviene de otras nuevas empresas de inteligencia artificial, sino también de grandes actores como Google. Miles Grimshaw, socio de Thrive Capital que dirigió la financiación, dijo: "Este campo es lo suficientemente grande como para acomodar a todos".
"Una de las cosas buenas de trabajar en este campo es que simplemente mejorar en un área es rentable", dijo Grimshaw.