Halaman kesalahan 404 default ditampilkan oleh server, tetapi tidak cukup jelas bagi pengguna Internet pemula. Halaman ini tidak memberikan penjelasan mengapa kesalahan tersebut terjadi, juga tidak memberikan cara apa pun untuk kembali ke halaman tersebut. Ini adalah jalan buntu yang dapat membuat pengguna frustrasi dan menjauh dari situs. Solusi untuk masalah ini adalah dengan membuat halaman kesalahan khusus yang memberikan penjelasan masalah yang lebih jelas dan memberikan solusi agar pengunjung kembali ke jalurnya. Untuk memicu tampilan halaman kesalahan khusus, cukup modifikasi file .htaccess untuk memberi tahu server Apache apa yang harus dilakukan ketika URL tidak berfungsi.
Temukan tautan buruk
Menyediakan halaman 404 yang bermanfaat memang bagus, tetapi yang lebih baik lagi adalah menemukan dan memperbaiki tautan buruk sehingga pengguna tidak perlu menghadapi kesalahan 404 sama sekali. Webmaster dapat menggunakan Alat Webmaster Google untuk melihat halaman tertentu dengan link kesalahan 404 di latar belakang.
Elemen halaman 404 yang sukses
Selain mengetahui cara memicu halaman 404 yang disesuaikan, yang lebih penting adalah mengetahui cara mendesain halaman 404. Halaman 404 yang dirancang dengan baik akan membantu pengguna pulih dari kesalahan atau tautan buruk tanpa menggunakan jargon teknis atau menunjuk ke informasi yang menuduh pengguna melakukan pilihan navigasi yang bodoh. Ini adalah peluang bagus untuk mengubah pengalaman pengguna yang membuat frustrasi menjadi pengalaman positif dan meningkatkan waktu yang dihabiskan pengguna di situs Anda. Untuk hasil terbaik, ingatlah pedoman sederhana ini:
Desainnya harus konsisten dengan situs web lainnya.
Sertakan informasi jelas yang mengetahui masalahnya, menjelaskan kemungkinan penyebabnya (jangan salahkan pengguna), dan menawarkan solusi.
Hindari jargon teknis. Banyak pengguna mungkin tidak mengetahui apa arti kesalahan 404.
Termasuk kotak pencarian sehingga pengguna dapat menemukan apa yang mereka cari.
Sertakan tautan ke beranda.
Sertakan tautan ke peta situs, yang menyediakan tautan ke semua bagian utama situs web.
Termasuk opsi untuk melaporkan tautan yang rusak (tautan kontak).
Opsional: Sarankan tujuan populer di situs.
Jangan pernah mengalihkan pengguna secara otomatis ke halaman lain, misalnya halaman beranda, karena pengguna tidak akan mengetahui telah terjadi kesalahan dan akan bingung dengan apa yang terjadi.
Desain halaman 404 tidak perlu terlalu serius, sebaliknya beberapa elemen lucu, hidup, dan lucu sebaiknya ditambahkan pada halaman 404.