アマゾンは最近、物流自動化分野での競争力向上を目的としたロボットスタートアップ企業コバリアントの資産の一部を戦略的に買収した。この買収は、Covariant の基本的なロボットモデルの技術ライセンスを取得しただけでなく、さらに重要なことに、Covariant の創設チームと従業員の約 4 分の 1 を吸収し、Amazon の AI チームとロボット工学チームに新鮮な血を注入したことです。この取引の具体的な財務詳細は公表されていないが、2023年4月のコバリアントの評価額は6億2,500万米ドルに達しており、その技術力と市場の可能性を示している。
Amazonは最近、ロボット工学のスタートアップ企業Covariantへの非独占的ライセンスを取得し、従業員の約4分の1を傘下に置くという大きな戦略的動きを発表した。
この契約の核心は、AmazonがCovariantの基本ロボットモデルを利用して自動化分野におけるイノベーション能力を強化したいと考えていることだ。 Pieter Abbeel氏、Peter Chen氏、Rocky Duan氏を含むCovariantの創設チームは、シリコンバレーのAmazonの人工知能およびロボット工学チームに加わることになる。
注: 画像は Covariant の公式ビデオのスクリーンショットからのものです
Amazonは現在、物流センターに75万台ものロボットを配備しており、今回の買収はこれらのロボットの安全性と適応性をさらに向上させることを目的としている。 Amazonは、Covariantとの協力を通じて、オートメーション分野のイノベーションを加速し、より多くのトップ人工知能人材を惹きつけることが期待されると述べた。
Covariant は人材の一部を Amazon に移管しますが、既存顧客のサポートを継続し、倉庫自動化テクノロジーの開発を継続します。ただし、具体的な財務詳細は公開されていないものの、創業チーム全員が去ったことで、この買収はほぼ完全な買収のように感じられる。コバリアントは、2023年4月の最後の資金調達ラウンドで6億2,500万米ドルと評価されたと報告されている。
Amazonだけでなく、Apple、OpenAI、Google DeepMindなどの他のテクノロジー大手もロボット工学や人工知能の分野への投資を増やしている。例えば、Appleはロボットアームと大型ディスプレイを搭載したデスクトップ端末を開発中で、2026年か2027年に発売される予定だ。このデバイスは、ビデオ通話中の画面角度の調整やレシピの閲覧など、日常のタスクを簡素化するように設計されています。 OpenAI は、ロボット工学会社 Figure と協力して最新の人型ロボット Figure02 を発売し、職場や家庭で人型ロボットを推進する計画を立てています。 Google DeepMind は、複雑な環境に対応できるロボットとその制御モデルの開発を続け、新しい環境でも自由に移動できる能力を実証しています。
これらのテクノロジー企業がロボットと大規模な言語モデルを組み合わせることで、効率を向上させ、特に産業や日常生活において新しいアプリケーション シナリオを切り開くことが期待されていますが、この統合が実際のアプリケーションで効果的に実行できるかどうかはまだわかりません。
ハイライト:
AmazonはCovariantを買収し、ロボットの安全性と適応性を強化するために創業チームと一部の従業員を引き離した。
Covariant は今後も既存の顧客にサービスを提供し、倉庫自動化テクノロジーを開発していきます。
業界の他の大手企業もロボットや AI への投資を増やし、新たな応用シナリオを模索しています。
Amazonの動きは、オートメーションと人工知能の分野への投資を継続するという同社の決意を示しており、また、ロボット工学とAI技術の深い統合が将来的にさらなるイノベーションと応用をもたらすことを示している。ただし、この統合には課題もあり、技術の成熟度や市場への適用の実際の効果は今後さらに観察される必要があります。 Covariantの今後の展開と、Amazonがその技術をどのように統合するかが注目される。