オーストラリアの畜産業は、効率と環境保護という二重の課題に直面しています。伝統的な放牧方法では、広大な土地と乾燥した気候によって引き起こされる困難に対処できません。この問題を解決するために、シドニー大学は SwagBot と呼ばれる自律型ロボットを開発し、世界初の「賢い牛」となり、畜産の効率と持続可能性を向上させることを目指しています。このロボットは、険しい地形を自由に歩くことができるだけでなく、高度なセンサー、人工知能、機械学習システムを使用して牧草地の状態を正確に判断し、家畜の健康状態を監視し、牛を最適な牧草地に自律的に誘導し、過放牧や土壌劣化を効果的に回避します。 。
オーストラリアの広大な牧草地に、特別な「牧畜民」が現れました。 4つの車輪があり、真っ赤な毛並みをしているのは普通の牛ではなく、シドニー大学が開発したSwagBotと呼ばれる自律型ロボットだ。研究者らは、SwagBotは世界初の「知能の高い牛」となり、畜産をより効率的かつ環境に優しいものにするよう設計されていると述べている。
SwagBot はもともと、起伏の多い地形を歩行できるシンプルな牧畜ロボットとして 2016 年に発売されました。現在では、センサー、人工知能 (AI)、機械学習システムによってアップグレードされ、牧場の「スーパー スチュワード」に変わりました。
バッテリー駆動の SwagBot は、飼料の健康状態、種類、密度を正確に判断し、家畜の健康状態を監視できるようになりました。この情報を使用して牛を最適な牧草地まで自律的に運転し、土地が過放牧されて土壌が劣化する前に移動させます。さらに、農家がより多くの情報に基づいた意思決定を行えるよう、データを農家にフィードバックすることもできます。
「牛がロボットに慣れると、ロボットの後を追いかけるようになります」と、SwagBot を開発したシドニー大学のロボット工学およびインテリジェント システム教授のサラ・スカリエ氏は述べています。
「動物を牧草地のタンパク質と炭水化物が豊富な場所に移動させる必要があります。これを柵を使わずに非常に流動的な方法で行いたいと考えています。」と彼は説明します。
オーストラリアは世界最大の牛肉輸出国の一つで、乾燥した質の悪い牧草地が多い広大な土地に約3,000万頭の牛が点在しています。農家は自分たちの土地でどれだけの動物を養うことができるかを常に評価していますが、多くの農家は広大な囲まれたエリア内で動物がどこで放牧されるかを制御できません。過放牧は土壌の質を低下させ、植物や動物が生息できるスペースを減らします。
兼業農家のエリン・オニールさんは、シドニー北部の畑で最近行われたロボットのデモンストレーションに参加した。 「SwagBot を使用すると、より詳細な方法で牧草地をリアルタイムで評価できるようになります。これにより、特に妊娠期間中に高品質の飼料を必要とする私たちのような妊娠牛にとって、どの飼料が最も栄養価が高いかを理解できるようになります。」 」
SwagBot はまだ開発中であり、農業におけるロボット化への拡大傾向の一部です。労働者の雇用が難しいオーストラリアのような遠隔地では、ロボットによって生産性が向上し、人間への依存を減らすことができます。この「賢い牛」の出現は畜産業界に新たな希望をもたらすだけでなく、将来の農業がよりインテリジェントで持続可能なものになることを示しています。
SwagBot の適用の成功は、オーストラリアの畜産業に革新をもたらしただけでなく、世界的な農業の近代化に新しいアイデアをもたらしました。私は、人間が資源をより適切に管理し、持続可能な開発を達成するのに役立つ、同様のインテリジェントデバイスが将来さらに登場すると信じています。