メタは、急速に増大するAIコンピューティング能力のニーズに応えるため、2030年までに1～4ギガワットの原子力発電所の建設に投資する計画を発表した。この動きは広く注目を集め、AI開発がエネルギー供給にもたらす大きな課題を浮き彫りにした。メタ社は、コスト削減と安全性向上のために小型モジュール型原子炉（SMR）を優先し、米国内で必要な原子力発電を提供できる開発業者を見つけるための提案要請を行うと述べた。 メタ社が原子力エネルギーを利用する試みはこれが初めてではなく、以前のプロジェクトは環境への懸念から中止された。 この記事では、Meta の戦略的決定とその背後にある機会と課題について詳しく説明します。
ソーシャルメディア大手のメタ社は最近、自社の人工知能（AI）技術の開発をサポートするために、2030年までにさらに1～4ギガワットの原子力発電が必要になると予想されると発表した。この計画は広く注目を集めており、メタ社は米国で必要な電力を供給できる開発者を見つけるために提案依頼書（RFP）を発行すると述べた。
Meta はブログの中で、AI イノベーションの次の波を含む将来の人間の接続技術の進歩には、信頼性の高いクリーンで再生可能なエネルギーの新しい供給源を拡大し、受け入れることがグリッドに必要になると述べました。メタ社は今後も太陽光発電と風力発電への投資を続けるが、同社や多くの大手クラウドプロバイダーは、持続可能性の約束も果たしながらAIの電力需要を満たす唯一の現実的な方法は原子力だと考えているようだ。
メタ社の原子力への進出はこれが初めてではない。以前の報道でも触れたように、メタ社はある場所に原子力データセンターの建設を計画していたが、希少種のミツバチの発見によりプロジェクトの中止を余儀なくされた。
最新の AI モデル (Llama3.1405B など) の開発をサポートするために、Meta 創設者ザッカーバーグ氏は約 600,000 個の GPU に投資することを約束しましたが、これらのデバイスの実行には大量の電力が必要です。 RFPの具体的な詳細は明らかにされていないが、メタ社は開発業者が1～4ギガワットの原子力を提供することを期待しており、将来の電力需要について不確実性があることを示唆している。
メタ氏はブログの中で、コストを考慮して複数の小型モジュール炉（SMR）が配備される可能性があるとも述べた。これらの小型原子炉は、原子力潜水艦や航空母艦の原子炉と同様、データセンターや他の産業用建物と同じ場所に設置できます。 AI のエネルギー需要の増大に直面して、多くのクラウド サービス プロバイダーが SMR に注目しており、市場の数社が関連技術の開発を積極的に行っていますが、これまでのところ、その商業的実現可能性を証明した企業はありません。
それにもかかわらず、多くのデータセンター事業者は依然として SMR プロバイダーと電力購入契約を結んでいます。最近、サム・アルトマン氏が支援するスタートアップ企業であるオクロは、2つの大手データセンタープロバイダーから750メガワットの電力を供給する意向表明書を受け取ったと明らかにした。アマゾンやグーグルなどの大手企業も原子力への投資に積極的であり、アマゾンは複数のＳＭＲを建設するためにＸエナジーと協力する計画であり、グーグルもカイロスと同様の協力を開始している。
しかし、これらの計画を実行することは容易ではありません。厳しい規制管理と原子力エネルギーの安全性に対する国民の懸念により、既存の原子力エネルギーインフラも課題に直面しています。アマゾンが最近、ペンシルベニア州の原子力発電所からの電力供給を増やす申請を連邦規制当局に拒否されたことは、原子力エネルギー開発の複雑さと不確実性を示している。
メタ社の原子力発電計画は、AIの開発がエネルギー需要に多大な圧力をかけることを示しており、企業が持続可能な開発目標と技術開発のバランスを追求していることも反映している。 しかし、原子力の利用には依然として多くの課題があり、今後の展開は不透明である。 SMR テクノロジーの成熟度と商業的実現可能性は、この取り組みの成功または失敗を決定する重要な要素となります。