テスラのCEOイーロン・マスク氏が人工知能企業xAIを設立しようとしたことは、株主の間で強い不満を引き起こした。最近、テスラの株主らはマスク氏と取締役らに対し、テスラの人材とリソースをxAIに譲渡することで株主に対する受託者義務に違反したとして訴訟を起こし、マスク氏にxAIの株式を引き渡すよう要求した。この訴訟は、これまでのところxAIを開始するというマスク氏の決定に対する最も直接的な異議申し立てであり、また、ビジネス行動と企業利益とのバランスをめぐるマスク氏の論争も浮き彫りになっている。
テスラの株主らは、マスク氏がライバルとみなされている人工知能企業xAIの設立を決め、テスラ社の人材を転用し、リソースが新新興企業に移管されることを決めたとして、イーロン・マスク最高経営責任者（CEO）と自動車メーカーの取締役会メンバーを訴えている。この訴訟は、xAIを開始するというマスク氏の決定に対する最も直接的な異議の1つとなる。
この訴訟はテスラの年次株主総会の数時間前に起こされた。株主は、今年初めの総会で判事によって否決された560億ドルの報酬案を再検討する可能性が高い。マスク氏はテスラは単なる電気自動車メーカーではなく、人工知能企業でもあると常々主張しており、これがテスラの株価と市場価値が高止まりしている理由の一つだという。
クリーブランド・ベイカーとチームスターズ退職基金のダニエル・ハッソン氏とマイケル・ジャンピエトロ氏は、テスラ株主の代理人として、マスク氏とテスラ取締役会が株主の受託者義務に違反し、マスク氏に競合会社の設立を許可して不当に富を得たとして、デラウェア州大法院に新たな訴訟を起こした。 。
原告らはまた、マスク氏がxAIを開発し主導することでテスラの企業倫理規定に違反したが、取締役会は同氏が支障なく違反を続けることを許可したとも主張している。彼らは裁判所に対し、マスク氏にxAI株を引き渡してテスラに譲渡するよう強制するよう求めた。
「デラウェア州の大規模上場企業のCEOが、取締役会の明示的な承認を得て競合会社を立ち上げ、自社から人材やリソースをその新興企業に移管するという考えはばかげている」と訴状は述べている。マスク氏の行動を、コカ・コーラのCEOがライバルの清涼飲料会社を設立し、そこに原料を出荷したという仮定の状況に喩えている。
マスク氏は2023年にxAIを立ち上げ、OpenAI、マイクロソフト、アルファベットなどのライバルと競争することを目的としたスタートアップに60億ドルの資金を集めた。その直後、テスラは才能とリソースをテスラからxAIに移管し始めたと原告らは指摘する。少なくとも 11 人の従業員がテスラから xAI に直接参加し、テスラが xAI に AI 関連データへのアクセスを提供していることに注目しました。
原告らはまた、マスク氏が元々テスラ用に予約していた大量のNvidia AIプロセッサを自身のソーシャルメディア会社X（旧Twitter）に譲渡したとも主張している。数週間前、マスク氏はリーダーに投稿した。」マスク氏はチップをXに移したことを認め、テキサス州にあるテスラの新しいデータセンターはまだ建設中でチップを保管するスペースがないと主張した。
原告らは次のように書いている。「取締役会は、テスラのCEOであり筆頭株主であるマスクが別の人工知能企業を設立して率い、テスラのリソースを略奪してxAIに譲渡し、AI関連の価値を何十億ドルも生み出すことを許可した。テスラ取締役会は長い間マスク氏に従順であったが、マスク氏のあからさまな不誠実にもかかわらず、テスラ取締役会はテスラとその株主の利益を守るという確固たる受託者責任を果たそうとさえしなかった。」
今週初め、他のテスラ株主らはマスク氏が内部情報を利用して2021年と2022年にテスラ株を売却して数十億ドルを稼いだとして、マスク氏に対して別の訴訟を起こした。
この訴訟の結果はマスク氏、テスラ氏、そしてテクノロジー業界全体に広範囲に影響を与えるだろうし、将来のビジネスリーダーにとって潜在的な利益相反に対処する上で重要な訴訟となるだろう。 この事件の裁判過程は引き続き注目に値する。