OpenAIは、ソフトバンクによる最近の66億ドルの投資が1,570億ドルに達したことを受けて、15億ドルの自社株買い計画を発表した。この動きはソフトバンクCEOの孫正義氏が推進したもので、OpenAIへの出資比率を高めることを目的としている。買い取りプログラムは対象となる従業員に恩恵をもたらし、12 月 24 日までに現金化を選択できるようにします。この動きは、OpenAIの将来の企業再編の可能性とは無関係であり、また、人工知能分野におけるソフトバンクの投資関心の高まりを反映している。
関係者によると、この取引はソフトバンクの創業者兼最高経営責任者（CEO）の孫正義氏が主導し、OpenAIの株式をさらに多く取得したいと考えているという。
この資金調達は、ソフトバンクにOpenAIの保有株をさらに増やす機会を提供するだけでなく、OpenAIの現および元従業員に現金を引き出す機会も提供する。この自社株買いに参加する従業員は、2年前に譲渡制限付き株式ユニットを取得し、現在もそれを保有している必要があります。従業員は 12 月 24 日までにこのプログラムに参加するかどうかを決定する必要があります。この取引は、OpenAI が将来計画する可能性のある企業再編計画とは関係ありません。
ソフトバンクは人工知能への投資にますます関心を持っている。孫氏は最近の会見で、人工知能へのより大規模な投資を行うために「数百億ドル」を備蓄していると述べた。 OpenAIに加えて、ソフトバンクは初期段階でArmにも投資しており、Apple、Qualcomm、Alibabaなどの企業への投資にも参加している。
ソフトバンクのビジョン ファンド 2 も最近、Glean、Perplexity、Poolside などの多くの人工知能スタートアップ企業に投資しています。現在、ソフトバンクはポートフォリオ企業470社にわたって1,600億ドルの資産を管理している。
ソフトバンクが投資する前、OpenAI は数十億ドルの資金を簡単に調達できました。 ChatGPT の立ち上げ以来、OpenAI の評価額は 2 年間で 1,570 億ドルまで上昇しました。マイクロソフトからの金融支援を含め、資金調達総額は130億米ドルに達した。さらに、OpenAI は 40 億ドルの回転クレジット枠を確保し、その流動性の合計は 100 億ドル以上になりました。
OpenAIは今年の収益を37億ドルと見込んでいるが、約50億ドルの損失も見込んでいる。この自社株買いにより、従業員は上場に頼らずに現在のプライベート市場環境で流動性を確保できるようになる。
OpenAIはこれまで自社株買いに関してより厳格な方針を採用していたが、夏以降は株式売却の制限を緩和した。 OpenAIは今後も、投資家の需要に応じて、この種の二次販売の機会を増やしていく予定だ。
同時に、OpenAIはAnthropicなどの新興企業やGoogleなどのテクノロジー大手との熾烈な競争に直面している。市場アナリストは、生成 AI 市場の収益が今後 10 年以内に 1 兆ドルを超えると予測しており、この分野における企業の支出は今年 500% 増加しています。
OpenAI は最近、人気の ChatGPT に検索機能を導入し、Google、Microsoft の Bing、Perplexity などの検索エンジンとより競争できるようになりました。
ハイライト:
OpenAIは15億ドルの自社株買い計画を開始し、従業員はキャッシュアウトに参加できる。
ソフトバンクはOpenAIへの出資を増やし、人工知能分野への強い投資関心を示した。
生成人工知能市場は、今後 10 年以内に 1 兆ドルを超えると予想されています。
全体として、OpenAI の自社株買い計画は従業員の現金化ニーズを満たすだけでなく、ソフトバンクの AI 分野への確固たる自信と巨額投資を反映しています。今後も OpenAI は熾烈な市場競争の中で発展を続け、数千億ドル規模の市場がもたらす大きなチャンスを掴むよう努めてまいります。