A empresa de biotecnologia Cradle anunciou a conclusão de um financiamento de US$ 73 milhões, que será usado para expandir seu laboratório e equipe para promover ainda mais a aplicação de inteligência artificial no design de proteínas. Fundada em 2022, a Cradle está comprometida em usar tecnologia de IA para acelerar testes de macromoléculas, reduzir custos de P&D e melhorar a eficiência nas indústrias biotecnológica e farmacêutica. Sua tecnologia principal é usar modelos de IA para prever e recomendar sequências que afetam as propriedades das proteínas, ajudando os clientes a otimizar o design das proteínas, reduzir o número de experimentos e custos e, assim, acelerar o desenvolvimento de novos medicamentos e novos materiais. Cradle adota um modelo de negócios SaaS simples e evita questões complexas de propriedade intelectual, e tem sido amplamente bem recebido pelos clientes.
No campo da biotecnologia, a utilização da inteligência artificial para acelerar a investigação tornou-se uma nova norma. Recentemente, a empresa de biotecnologia Cradle anunciou a conclusão de um financiamento de US$ 73 milhões e planeja expandir ainda mais seu laboratório e equipe. A Cradle foi fundada em 2022 e se dedica a explorar a aplicação de modelos de linguagem em biotecnologia. O fundador e CEO Stef van Grieken certa vez chamou vividamente a combinação de aminoácidos e bases de “linguagem de programação alienígena”, embora esse modelo de linguagem de IA também possa ser analisado até certo ponto.
O objetivo do Cradle é usar a tecnologia de IA para acelerar o teste de moléculas grandes, como proteínas. As proteínas têm inúmeras utilizações na medicina e na indústria, e a empresa ajuda os clientes a atingir seus objetivos, encontrando e recomendando sequências que influenciam as propriedades das proteínas. Por exemplo, ao desenvolver uma proteína útil, se quiser que ela seja mais estável a altas temperaturas, o modelo procura sequências que se decompõem facilmente a altas temperaturas e recomenda alternativas que não afetem a sua função.
Em 2023, a Cradle concluiu com sucesso um financiamento Série A de US$ 24 milhões e continua a atender clientes nas indústrias de biotecnologia e farmacêutica. Van Grieken disse que os clientes geralmente valorizam a aceleração e a economia de custos obtidas com a redução do número de experimentos. Ele observou que as empresas que desenvolvem tratamentos com anticorpos ou enzimas detergentes muitas vezes precisam realizar dezenas de rodadas de experimentos para melhorar a eficácia, a segurança e a capacidade de fabricação da proteína. Estas experiências podem custar centenas de milhares ou mesmo milhões de dólares e exigir muito tempo e recursos, e a aplicação da IA pode reduzir eficazmente estas incertezas.
A Cradle é popular entre os clientes porque adota um modelo de negócios simples de software como serviço (SaaS) que evita royalties, divisão de receitas ou problemas de propriedade intelectual. Van Grieken mencionou que os concorrentes no mercado atual estão divididos principalmente em duas categorias: uma são as empresas que desenvolvem medicamentos ou processos em conjunto através de uma estreita cooperação, enquanto a Cradle se concentra no fornecimento de serviços de software. Van Grieken acredita que a IA na descoberta e desenvolvimento de medicamentos acabará por se tornar uma tecnologia geral que qualquer equipe deverá ser capaz de usar.
Embora o principal negócio da Cradle seja software, ela ainda é uma empresa de biotecnologia. Van Grieken disse que eles têm um laboratório em Amsterdã dedicado a testes A/B de diferentes tipos de proteínas e ao desenvolvimento de “conjuntos de dados básicos” para ajudar os modelos a aprender as propriedades das proteínas, beneficiando assim todos os clientes. Além disso, eles precisam treinar e ajustar regularmente modelos nesses conjuntos de dados.
O financiamento foi liderado pelo IVP, com participação da Index Ventures e Kindred Capital, e os recursos serão utilizados para ampliar o laboratório e recrutar novos talentos. “Nosso objetivo é colocar o software do Cradle nas mãos de um milhão de cientistas”, disse Van Grieken em comunicado à imprensa.
Destaque:
Cradle concluiu financiamento de US$ 73 milhões e planeja expandir seu laboratório e equipe para acelerar o design de proteínas.
A empresa presta serviços às indústrias biotecnológica e farmacêutica através da tecnologia de IA, ajudando a reduzir o número de experiências e custos.
Adote um modelo de negócios SaaS simples para evitar questões complexas, como royalties, e se esforce para popularizar a tecnologia de IA para mais cientistas.
Em suma, o sucesso do financiamento do Cradle e a sua aplicação da tecnologia de IA no domínio da biotecnologia indicam que a futura investigação e desenvolvimento biomédico acelerará para uma nova era de maior eficiência e custos mais baixos. Isto não beneficiará apenas as empresas de biotecnologia, mas, em última análise, beneficiará toda a humanidade.