O retalho no Reino Unido está a passar por uma transformação impulsionada pela automação em resposta ao aumento dos custos laborais. Do investimento em tecnologia aos ajustes na estratégia operacional, os retalhistas estão a explorar ativamente formas de melhorar a eficiência e reduzir custos. Este artigo irá aprofundar o estado atual da onda de automação na indústria retalhista do Reino Unido, incluindo a aplicação da tecnologia de automação em diferentes ligações, e o seu impacto no mercado de trabalho e na experiência de compra do consumidor.
Num contexto de aumento dos custos laborais, a indústria retalhista do Reino Unido está a avançar rapidamente para a era da automação. Desde etiquetas electrónicas de prateleira até máquinas de auto-pagamento, muitas novas tecnologias estão gradualmente a mudar a experiência familiar de compras nos supermercados. À medida que o salário mínimo nacional aumenta e os prémios de seguro nacional dos empregadores aumentam, os retalhistas estão a aumentar o investimento em tecnologia de automação, na esperança de fazer face aos crescentes custos laborais, melhorando a eficiência da produção.
O investimento em automação tem estado em destaque para os principais varejistas nas atualizações recentes das ofertas de fim de ano. Quase um terço dos executivos do setor financeiro de varejo afirma que adotará mais tecnologia de automação, embora essa não seja a única estratégia de resposta, de acordo com uma pesquisa. Além disso, aumentar preços, cortar cargos na sede e reduzir jornada de trabalho também são opções.
Etiquetas eletrônicas de preços de prateleira já são comuns em outros países e deverão entrar no mercado do Reino Unido até 2025. Esse tipo de etiqueta permite que os comerciantes alterem rapidamente os preços com o apertar de um botão, economizando muito tempo na substituição das etiquetas de papel. A cadeia de eletrodomésticos Currys planeja introduzir preços eletrônicos em 100 de suas 300 lojas no Reino Unido até o final do ano, enquanto a Sainsbury's e a Co-op também estão realizando testes.
A popularidade das máquinas de autoatendimento não está mais limitada aos supermercados, com lojas de roupas e artigos para casa começando a seguir o exemplo. A Primark tem atualmente self-checkouts em 41 lojas no Reino Unido, com planos de adicionar pelo menos mais cinco na primavera. Vale a pena mencionar que marcas como Uniqlo e Inditex estão explorando novas tecnologias para auto-checkouts sem digitalização, e a Marks & Spencer também está tentando essa abordagem.
No que diz respeito aos armazéns, os retalhistas também estão a acelerar a automação. De acordo com dados da Automate UK, as vendas de robôs de linha de produção para empresas de alimentos e bebidas, logística e bens de consumo aumentaram 31% nos primeiros nove meses do ano passado. Empresas como Amazon e John Lewis começaram a usar robôs autônomos para movimentar mercadorias dentro de armazéns.
A inteligência artificial também desempenha um papel cada vez mais importante no setor de varejo. A organização de pesquisa de mercado IGD apontou que a tecnologia de IA pode monitorar as condições das prateleiras em tempo real e reabastecer automaticamente os produtos. Por exemplo, o supermercado Morrisons usa câmeras de IA para monitorar o status do estoque das mercadorias nas prateleiras. Além disso, retalhistas como Sainsbury's e Waitrose também estão a utilizar tecnologia de IA para otimizar o armazenamento de produtos e a programação de mão-de-obra.
No geral, embora a popularidade das tecnologias de automação e IA substitua algumas posições de nível de entrada, espera-se também que a introdução destas tecnologias melhore a eficiência global, proporcionando assim aos consumidores uma experiência de compra mais rápida. O futuro setor retalhista dependerá ainda mais de modelos de desenvolvimento orientados para a tecnologia.
Embora a aplicação da automação e da inteligência artificial tenha trazido alguns desafios em termos de emprego, também trouxe novas oportunidades para a indústria retalhista britânica. Os avanços na tecnologia acabarão por melhorar a eficiência, otimizar a experiência do consumidor e impulsionar o setor retalhista a desenvolver-se numa direção mais inteligente e eficiente. Este será um processo em constante evolução que exige que todas as partes trabalhem em conjunto para enfrentar os desafios e abraçar o futuro.