2009年4月9日，百度推出“老年搜索”。百度公司董事长兼首席执行官李彦宏表示，“越是在经济危机的时候，企业越是要讲责任，越是要做公益。作为全球最大的中文搜索引擎，百度有责任也有能力，发挥自身的技术、经验等资源优势，为老年人办点实事、尽一份责任，让老年人的晚年生活更加丰富多彩。”
据中国互联网络信息中心(CNNIC)统计，近年中国的互联网逐步显现向高龄群体渗透的趋势。截至2008年底，中国网民中50及以上人群占总体网民的5.7%，绝对数量从2007年的1000万，增长到了2008年的1700万，增速70%。远高于网民总体的增长速度。
在50岁及以上人群中，搜索引擎是其最常使用的两个网络应用之一(老年人使用的网络应用中，排在前两位的是网络新闻和搜索引擎，使用率分别是86.3%和57.6%)。而在总体网民中，搜索引擎的使用率只能排在第四的位置。
从这个角度看，百度推出老年搜索，可以说是“恰逢其需”。但是要在这个时候推出，总要给出一个“恰逢其时”的冠冕堂皇的理由来，这样“危机时期的公益论”也就隆重地浮出水面。其实这个“危机时期”，笔者以为看作是百度的“危机”可能更合适。
看一下产品的具体功能。既然是老年搜索，总要体现出与老年相关的特点来，我们看看百度老年搜索的表现有哪些?诸如大字体等形式上的东西，一些文章已经介绍很多，不再重复。重点介绍一下笔者的一个试用体验。
笔者以“腿疼”为关键词，在老年搜索中进行检索，下图是检索结果:
按普通的想法，既然是老年搜索，搜索结果理应和老年人相关，但是，在第一页的10条搜索结果中，第一条来自“百度知道”，是关于一个16岁的小妹妹“生长痛”的帖子;第二条也是一个关于生长痛的页面;第三条直接是一个产品供求信息。真正和老年人“腿疼”相关的信息只有两条，分别排在第六和第八位。这样的结果，坦率的说，无法让人满意。
笔者是做统计调查的，知道这种单一样本的测试无法反映整体，但是至少说明这个产品存在提升的空间。在PR之后，我们期待着产品品质的提升。
李彦宏的公益论，我们姑且听之，不必当真。并且我相信李彦宏也不会当真，但是希望他会对这个产品的品质当真。
最后一定要说一句：对“老年搜索”这样一个产品，无论如何我还是要给出我的掌声，尽管它在真正满足老年人需求上还无法让人满意。毕竟，在以年轻人为绝对主流的互联网上，开始有人关注非主流人群了。