当我们准备编写一个类的时候，发现某个类有我们所需要的成员变量和方法，如果我们想复用这个类中的成员变量和方法，即在所编写的类中不用声明成员变量和定义方法，就相当于有了这个成员变量和方法，那么我们可以将编写的类定义为这个类的子类。
而继承就是一种由已有的类创建新类的机制，利用继承，我们可以先定义一个共有属性的一般类，根据该一般类再定义具有特殊属性的子类，子类继承一般类的属性和行为，并根据需要增加它自己的新的属性和行为。由继承而得到的类称为子类，被继承的类称为父类(超类)。
注意：
Java不支持多重继承，即子类只能有一个父类，人们习惯地称子类与父类的关系是“is-a”关系。
在类的声明中，通过使用关键字extends来定义一个类的子类，一般格式为：
class子类名extends父类名{…}例如：
classStudentextendsPeople{…}把Student类定义为People类的子类，People类是Student类的父类(超类)。
类的树形结构：
如果C是B的子类，B又是A的子类，习惯上称C是A的子孙类。Java的类按继承关系形成树形结构（将类看做树上的结点），在这个树形结构中，根结点是Object类（Object是java.lang包中的类），即Object是所有类的祖先类。任何类都是Object类的子孙类，每个类（除了Object类）有且仅有一个父类，一个类可以有多个或零个子类。
注意：
如果一个类（除了Object类）的声明中没有使用extends关键字，这个类被系统默认为是Object的子类。例如：类声明“class A”与“class A extends Object”是等同的。