以最终客户的角度来看，JAR文件就是一种封装，他们不需要知道jar文件中有多少个.class文件，每个文件中的功能与作用，同样可以得到他们希望的结果。除jar以外对于J2EE来说还有war和ear。区别见下表：
| JAR | WAR | EAR | |
| 英文 | Java Archive file | Web Archive file | Enterprise Archive file |
| 包含内容 | class、properties文件，是文件封装的最小单元；包含Java类的普通库、资源（resources）、辅助文件（auxiliary files）等 | Servlet、JSP页面、JSP标记库、JAR库文件、HTML/XML文档和其他公用资源文件，如图片、音频文件等 | 除了包含JAR、WAR以外，还包括EJB组件 |
| 部署文件 | application-client.xml | web.xml | application.xml |
| 容器 | 应用服务器（application servers） | 小型服务程序容器（servlet containers） | EJB容器（EJB containers） |
| 级别 | 小 | 中 | 大 |
(1)EAR文件的打包
EAR文件包括整个项目，内含多个 EJB Module（JAR文件）和 Web Module（WAR文件）。
EAR文件的生成可以使用winrar以zip压缩方式或者从命令行以jar命令来生成。
步骤：
1>、先打包成war和jar，并写好application.xml，放到META-INF目录下。
2>、运行 jar cf your_application.ear your_war.war your_jar.jar META-INF/application.xml （假设都在当前目录下）。
当然也可以用jar xf your_application.ear来解压。
application.xml是用来描述你的ear中包括的war和jar
weblogic自带的petstore的application.xml例子：
1>、生成war文件使用如下命令：jar -cvf web1.war *
2>、查看web1.war中都有哪些文件，可以使用命令：jar -tf web1.war
3>、解压web1.war文件，可以使用命令：jar -xvf web1.war
另外，也可使用winrar软件选择zip压缩方式，并将压缩文件后缀名改为war即可压缩生成war文件；同样使用winrar软件可以强行打开war 文件，或者强行解压war文件
使用jar命令与winrar软件的区别在于前者在压缩文件的同时会生成 META-INF文件夹，内包含MANIFEST.MF文件。
(3)何时使用war或者jar文件
当你的项目在没有完全竣工的时候，不适合使用war文件，因为你的类会由于调试之类的经常改，这样来回删除、创建war文件很不爽，最好是你的项目已经完成了，不改了，那么就打个war包吧，这个时候一个war文件就相当于一个web应用程序；而jar文件就是把类和一些相关的资源封装到一个包中，便于程序中引用。
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Java的打包jar、war、ear包的作用、区别、打包方式：
1、 作用与区别
i. jar：通常是开发时要引用通用(JAVA)类，打成包便于存放管理；
ii. war：是做好一个(web)应用后，通常是网站，打成包部署到容器中；
iii. ear： 企业级应用，实际上EAR包中包含WAR包和几个企业级项目的配置文件而已，一般服务器选择WebSphere等，都会使用EAR包。通常是EJB打成ear包。
2、打包方式
i. 所有的包都是用jar打的，只不过目标文件的扩展名不一样；
ii. 也可以用Ant来安成构建。
3、JET编译成EXE
i. JET 是要用钱买的，而且据说 JET 也不是能把所有的 Java 程序都编译成执行文件，性能也要打些折扣。所以，使用制作可执行 JAR 文件包的方法就是最佳选择了，何况它还能保持 Java 的跨平台特性。
注意：
将web项目以war的方式导出后，直接放在tomcat容器的webapps下 ，启动服务，即可运行该项目，该war包会自动解压出一个同名的文件夹。