内建的 Expat 解析器使在 PHP 中处理 XML 文档成为可能。
XML 用于描述数据，其焦点是数据是什么。XML 文件描述了数据的结构。
在 XML 中，没有预定义的标签。您必须定义自己的标签。
如需学习更多关于 XML 的知识，请访问我们的 XML 教程。
如需读取和更新 - 创建和处理 - 一个 XML 文档，您需要 XML 解析器。
有两种基本的 XML 解析器类型：
基于树的解析器：这种解析器把 XML 文档转换为树型结构。它分析整篇文档，并提供了对树中元素的访问，例如文档对象模型 (DOM)。
基于事件的解析器：将 XML 文档视为一系列的事件。当某个具体的事件发生时，解析器会调用函数来处理。
Expat 解析器是基于事件的解析器。
基于事件的解析器集中在 XML 文档的内容，而不是它们的结构。正因为如此，基于事件的解析器能够比基于树的解析器更快地访问数据。
请看下面的 XML 片段：
<from>Jani</from>
基于事件的解析器把上面的 XML 报告为一连串的三个事件：
开始元素：from
开始 CDATA 部分，值：Jani
关闭元素：from
上面的 XML 实例包含了形式良好的 XML。不过这个实例是无效的 XML，因为没有与它关联的文档类型声明 (DTD)。
然而，在使用 Expat 解析器时，这没有区别。Expat 是不检查有效性的解析器，忽略任何 DTD。
作为一款基于事件、非验证的 XML 解析器，Expat 快速且轻巧，十分适合 PHP 的 Web 应用程序。
注释：XML 文档必须形式良好，否则 Expat 会生成错误。
XML Expat 解析器函数是 PHP 核心的组成部分。无需安装就可以使用这些函数。
下面的 XML 文件将应用在我们的实例中：
<?xml version="1.0" encoding="ISO-8859-1"?><note><to>Tove</to><from>Jani</from><heading>Reminder</heading><body>Don't forget me this weekend!</body></note>
我们要在 PHP 中初始化 XML 解析器，为不同的 XML 事件定义处理器，然后解析这个 XML 文件。
<?php//Initialize the XML parser$parser=xml_parser_create();//Function to use at the start of an elementfunction start($parser,$element_name,$element_attrs) { switch($element_name) { case "NOTE": echo "-- Note --<br>"; break; case "TO": echo "To: "; break; case "FROM": echo "From: "; break; case "HEADING": echo "Heading: "; break; case "BODY": echo "Message: "; } }//Function to use at the end of an elementfunction stop($parser,$element_name) { echo "<br>"; }//Function to use when finding character datafunction char($parser,$data) { echo $data; }//Specify element handlerxml_set_element_handler($parser,"start","stop");//Specify data handlerxml_set_character_data_handler($parser,"char");//Open XML file$fp=fopen("test.xml","r");//Read datawhile ($data=fread($fp,4096)) { xml_parse($parser,$data,feof($fp)) or die (sprintf("XML Error: %s at line %d", xml_error_string(xml_get_error_code($parser)), xml_get_current_line_number($parser))); }//Free the XML parserxml_parser_free($parser);?>以上代码将输出：
-- Note --To: ToveFrom: JaniHeading: ReminderMessage: Don't forget me this weekend!
工作原理：
通过 xml_parser_create() 函数初始化 XML 解析器
创建配合不同事件处理程序的的函数
添加 xml_set_element_handler() 函数来定义，当解析器遇到开始和结束标签时执行哪个函数
添加 xml_set_character_data_handler() 函数来定义，当解析器遇到字符数据时执行哪个函数
通过 xml_parse() 函数来解析文件 "test.xml"
万一有错误的话，添加 xml_error_string() 函数把 XML 错误转换为文本说明
调用 xml_parser_free() 函数来释放分配给 xml_parser_create() 函数的内存
如需了解更多关于 PHP Expat 函数的信息，请访问我们的 PHP XML Parser 参考手册。