執行計劃的步驟
執行計劃的每一步傳回一組行，它們或為下一步所使用，或在最後一步時傳回發出SQL語句的使用者或應用程式。由每一步傳回的一組行叫做行源(row source）。圖5-1樹狀圖顯示了從一步到另一步行資料的流動。每個步驟的編號反映了在你觀察執行計劃時所示步驟的順序（如何觀察執行計劃將被簡短地說明）。一般來說這並不是每一步被執行的先後順序。執行計劃的每一步或從資料庫中擷取行，或接收來自一個或多個行來源的行資料作為輸入：
由紅色字框指出的步驟從資料庫中的資料檔案中物理檢索資料。這種步驟稱為存取路徑，後面會詳細介紹在Oracle可以使用的存取路徑：
步驟３步和第６步分別的從EMP表和SALGRADE表讀所有的行。
步驟５在PK_DEPTNO索引中找出由步驟３傳回的每個DEPTNO值。它找出與DEPT表中相關聯的那些行的ROWID。
步驟４步從DEPT表中檢索出ROWID為第５步傳回的那些行。
由黑色字框指出的步驟在行源上操作，如做2表之間的關聯，排序，或過濾等操作，後面也會給出詳細的介紹：
步驟一實現嵌套的循環操作(相當於C語句中的嵌套循環)，接收從第３步和第４步來的行源，把來自第３步源的每一行與它第４步中對應的行連接在一起，返回結果行到第１步。
步驟＿完成一個過濾器操作。它接收來自第２步和第６步的行源，消除掉第２步中來的，在第６步有相應行的那些行，並將來自第２步的剩下的行返回給發出語句的用戶或應用程式。
實作執行計劃步驟的順序
執行計畫中的步驟不是按照它們編號的順序來實現的：Oracle首先實現圖5-1樹結構圖形裡作為葉子出現的那些步驟(例如步驟3、5、6)。由每一步傳回的行稱為它下一步驟的行源。然後Oracle實現父步驟。
舉例來說，為了執行圖5-1的語句，Oracle以下列順序來實現這些步驟：
首先，Oracle實作步驟３，並一行一行地將結果行傳回第２步。
對第３步傳回的每一行，Oracle實現這些步驟：
-- Oracle實作步驟５，並將結果ROWID傳回給步驟４步。
-- Oracle實作步驟４，並將結果行傳回給步驟２步。
-- Oracle實作步驟２，將接受來自第３步的一行和來自第４步的一行，並返回
給第１步一行。
-- Oracle實作步驟６，如果有結果行的話，將它傳回給第１步。
-- Oracle實現步驟１，如果從步驟６返回行，Oracle將來自第２步的行傳回給
發出SQL語句的使用者。
注意Oracle對由步驟３步傳回的每一行實現步驟５，４，２，６一次。許多父步驟在它們能執行之前只需要來自它們子步驟的單一行。對這樣的父步驟來說，只要從子步驟已傳回單一行時立即實現父步驟（可能還有執行計畫的其餘部分）。如果該父步驟的父步驟同樣可以透過單一行返回啟動的話，那麼它也同樣被執行。所以，執行可以在樹上串聯上去，可能包含執行計畫的剩餘部分。對於這樣的操作，可以使用first_rows作為最佳化目標以便於實現快速回應使用者的請求。
對每個由子步驟依序檢索出來的每一行，Oracle就實現父步驟及所有串連在一起的步驟一次。對由子步驟返回的每一行所觸發的父步驟包括表訪問，索引訪問，嵌套的循環連接和過濾器。
有些父步驟在它們被實現之前需要來自子步驟的所有行。對這樣的父步驟，直到所有行從子步驟返回之前Oracle不能實現該父步驟。這樣的父步驟包括排序，排序一合併的連接，群組功能和總計。對於這樣的操作，不能使用first_rows作為最佳化目標，而可以用all_rows作為最佳化目標，使該中類型的操作耗費的資源最少。
有時語句執行時，並不是像上面說的那樣一步一步有先有後的進行，而是可能並行運行，如在實際環境中，3、5、4步可能並行運行，以便取得更好的效率。從上面的樹型圖上，是很難看出各個操作執行的先後順序，而透過ORACLE產生的另一種形式的執行計劃，則可以很容易的看出哪個操作先執行，哪個後執行，這樣的執行計劃是我們真正需要的，後面會給予詳細說明。
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