2009年4月9日，百度推出「老年搜尋」。百度公司董事長兼執行長李彥宏表示，「越是在經濟危機的時候，企業越是要講責任，越是要做公益。身為全球最大的中文搜尋引擎，百度有責任也有能力，發揮自身的技術、經驗等資源優勢，為老年人辦點實事、盡一份責任，讓老年人的晚年生活更加豐富多彩。
根據中國互聯網絡資訊中心(CNNIC)統計，近年來中國的網際網路逐漸顯現向高齡群體滲透的趨勢。截至2008年底，中國網民中50及以上人群佔總網民的5.7%，絕對數量從2007年的1000萬，增長到了2008年的1700萬，增長70%。遠高於網民整體的成長速度。
在50歲以上族群中，搜尋引擎是其最常使用的兩個網路應用程式之一(老年人使用的網路應用程式中，排在前兩位的是網路新聞和搜尋引擎，使用率分別是86.3%和57.6%)。而在整體網友中，搜尋引擎的使用率只能排在第四名的位置。
從這個角度看，百度推出老年搜索，可以說是「恰逢其需」。但要在這個時候推出，總要給一個「適時」的冠冕堂皇的理由來，這樣「危機時期的公益論」也就隆重地浮出水面。其實這個“危機時期”，筆者以為看作是百度的“危機”可能更合適。
來看看產品的具體功能。既然是老年搜索，總要體現出與老年相關的特點來，我們看看百度老年搜索的表現有哪些?諸如大字體等形式上的東西，一些文章已經介紹很多，不再重複。重點介紹筆者的一個試用體驗。
筆者以「腿痛」為關鍵字，在老年搜尋中進行檢索，下圖為檢索結果:
按普通的想法，既然是老年搜索，搜索結果理應和老年人相關，但是，在第一頁的10條搜索結果中，第一條來自“百度知道”，是關於一個16歲的小妹妹“生長痛」的貼文;第二條也是一個關於生長痛的頁面;第三條直接是一個產品供求資訊。真正和老年人「腿痛」相關的資訊只有兩條，分別排在第六和第八位。這樣的結果，坦白的說，無法讓人滿意。
筆者是做統計調查的，知道這種單一樣本的測試無法反映整體，但至少說明這個產品有提升的空間。在PR之後，我們期待著產品品質的提升。
李彥宏的公益論，我們姑且聽之，不必當真。而且我相信李彥宏也不會當真，但希望他會對這個產品的品質當真。
最後一定要說一句：對「老年搜尋」這樣一個產品，無論如何我還是要給出我的掌聲，儘管它在真正滿足老年人需求上還無法讓人滿意。畢竟，在以年輕人為絕對主流的網路上，開始有人關注非主流人群了。