串行化大概就是把一些變數轉換成字串的位元組流的形式，這樣比較容易傳輸、儲存。當然，關是傳輸儲存沒有什麼，關鍵在於變成串的形式以後還能夠轉換回來，而且能夠保持原來資料的結構。
在PHP中有多串列化處理的函數：serialize()，函數把任何變數值（除了資源變數）轉換成字串的形式，可以把字串儲存到檔案裡，或是註冊為Session，乃至於使用curl來模擬GET/POST來傳輸變量，達到RPC的效果。
如果要將串列化的變數轉換成PHP原始的變數值，那麼可以使用unserialize()函數。
一、變數串列化
我們舉簡單的例子來說明串列化，以及它的儲存格式。
整型：
$var = 23;
echo serialize($var);
輸出：
i:23;
浮點型：
$var = 1.23;
echo serialize(
$var);
輸出：
d:1.2299999999999999822364316059974953532218933822364316059974953532218933100075535321893310
;
echo serialize($var);
$var = "我是變數";
echo serialize($var);
輸出：
s:16:"This is a string";
s:8:"我是變數";
布林型：
$var = true;
echo serialize($var);
$var = false;
echo serialize($var);
輸出：
b:1;
b:0;
上面這些基本型別串列化之後的情況很清楚，串列化之後的儲存格式是：
變數型別:[變數長度:]變數值;
就是第一個字元代表變數型，第二個:代表分割，變數長度是可選的，就是在字串型別裡有，其他型別沒有，最後一個就是變數值，每個串列化的值以";"作為結束。
例如我們整數數字23串連化之後就是：i:23，那麼它沒有長度，只有型別和變數值，i代表integer，經由冒號分割，後面保存的是整數值23，包括浮點型（雙位元組型）也是一樣。布林型的話，型別是b（boolean），如果是true的話，那麼串列化的值是1，如果是false那麼值就是0。
字串
值話中間會多一個保存的值得，保存字串的長度值，例如字串"This is a string"，那麼產生的串列化的值是s:16:"This is a string"; s是string，代表類型，中間的16就是該字串的長度，如果是中文的話，那麼每個中文是兩個字元來保存的，例如字串"我是變數"，產生的串列化值是：s:8:"我是變數"; 是8個字元的長度。
下面我們將重點來講一下陣列變數串列化。
陣列變數：
$var = array("abc", "def", "xyz", "123");
echo serialize($var);
輸出：
a:4:{i:0;s:3:"abc";i:1;s:3:"def";i:2;s:3:"xyz"; i:3;s:3:"123";}
就是把我的陣列$var 串列化得到的字串值，我們的$var數組包括4個字串元素，分別是"abc", "def" , "xyz", "123"，我們來分析一下串列化後的數據，為了簡單起見，我們把串列化的資料列成數組的樣式：
a:4:
{
i:0;s:3:"abc";
i:1;s:3:"def";
i:2;s:3:"xyz";
i:3;s:3:"123";
}
這樣排列就比較清晰了，看開始的字串：a:4:{...} 首先第一個字元a保存的是變數類型是array（陣列）類型，第二個4 保存的是陣列元素的個數，一共有4個，然後在{}之間數組元素的內容。例如第一個陣列元素：i:0;s:3:"abc"; i代表是目前陣列元素的索引值型別是整數，且值是0，元素值的型別是s（字串的），個數是3 個，具體值是"abc"，分號結束，下面的陣列元素依次類推。
我們再看看使用字串做為元素索引會如何：
$var = array("index1"=＞"abc", "index2"=＞"def", "index3"=＞"xyz", "index4"= ＞"123");
echo serialize($var);
輸出：
a:4:{s:6:"index1";s:3:"abc";s:6:"index2";s:3:"def";s:6: "index3";s:3:"xyz";s:6:"index4";s:3:"123";}
變成陣列樣式後：
a:4:
{
s:6:"index1";s:3:"abc";
s:6:"index2";s:3:"def";
s:6:"index3";s:3:"xyz";
s:6:"index4";s:3:"123";
}
其實跟上面沒有太大差別，不過是開始的索引變成了保存字串的形式，例如第一個元素：s:6:"index1";s:3:"abc";第一項就是索引值：s:6:"index1"; s是類型，6是索引字串的長度，"index1"就是索引的值。後面的s:3:"abc"; 是元素值，這個好理解，就不講了。
從上面來看，我們大致了解了基本資料型別的串列化，其實我們完全可以建構自己的串列化功能，或是從這個角度去擴展，開發自己的串列化程序，便於我們的變數交換。
當然，其實我們也可以利用這個功能，把陣列或任其他變數串列化成字串，然後透過curl功能來模擬GET/POST功能，達到能夠無用使用者執行動作就從遠端伺服器取得資料的功能。
二、物件序列化
物件的序列化也是一個比較普遍的功能，能夠把一個物件進行串列化以後變成一個字串，能夠保存或傳輸。
我們先看一個例子：
class TestClass
{
var $a;
var $b;
function TestClass()
{
$this-＞a = "This is a";
$this-＞b = "This is b";
}
function getA()
{
return $this-＞a;
}
function getB()
{
return $this-＞b;
}
}
$obj = new TestClass;
$str = serialize($obj);
echo $str;
輸出結果：
O:9:"TestClass":2:{s:1:"a";s:9:"This is a";s:1:"b";s:9:"This is b";}
我們來分析一個物件串列化之後的字串。
O:9:"TestClass":2:
{
s:1:"a";s:9:"This is a";
s:1:"b";s:9:"This is b";
}
首先看對於物件本身的內容：O:9:"TestClass":2:O是說明這是一個物件類型（object），然後9是代表物件的名字查過濃度，2是代表該物件有幾個屬性。在看兩個屬性的內容：
s:1:"a";s:9:"This is a"; 其實跟數組的內容比較類似，第一項：s:1:"a"; 是描述屬性名稱的，第二項s:9:"This is a"; 是描述屬性值的。後面的屬性類似。
先說一種物件序列化的應用，下面的內容是PHP手冊上，沒有更改原文。
serialize() 傳回一個字串，包含著可以儲存於PHP 的任何值的位元組流表示。 unserialize() 可以用此字串來重建原始的變數值。用序列化來保存物件可以保存物件中的所有變數。物件中的函數不會被保存，只有類別的名稱。
要能夠unserialize() 一個對象，需要定義該對象的類別。也就是，如果序列化了page1.php 中類別A 的物件$a，將得到一個指向類別A 的字串並包含有所有$a 中變數的值。如果要在page2.php 中將其解序列化，重建類別A 的物件$a，則page2.php 中必須出現類別A 的定義。這可以例如這樣實現，將類別A 的定義放在包含檔案中，並在page1.php 和page2.php 都包含此檔案。
＜?php
// classa.inc:
class A
{
var $one = 1;
function show_one()
{
echo $this-＞one;
}
}
// page1.php:
include("classa.inc");
$a = new A;
$s = serialize($a);
// 將$s 存放在某處使page2.php 能夠找到
$fp = fopen("store", "w");
fputs($fp, $s);
fclose($fp);
// page2.php:
// 為了正常解序列化需要這一行
include("classa.inc");
$s = implode("", @file("store"));
$a = unserialize($s);
// 現在可以用$a 物件的show_one() 函數了
$a-＞show_one();
?＞
如果在用會話並使用了session_register() 來註冊對象，這些對象會在每個PHP 頁面結束時被自動序列化，並在接下來的每個頁面中自動解序列化。基本上是說這些物件一旦成為會話的一部分，就能在任何頁面中出現。
強烈建議在所有的頁面中都包括這些註冊的物件的類別的定義，即使並不是在所有的頁面中都用到了這些類別。如果沒有這樣做，一個物件被解序列化了但卻沒有其類別的定義，它將失去與之關聯的類別並成為stdClass 的一個物件而完全沒有任何可用的函數，這樣就很沒有用處。
因此如果在以上的例子中$a 透過運行session_register("a") 成為了會話的一部分，應該在所有的頁面中包含classa.inc 文件，而不只是page1.php 和page2.php。
當然，其實序列化物件其實完全可以應用在很多地方。當然，在PHP 5中對序列化的處理不一樣了，我們看一下手冊中的說法：
serialize() 檢查類別中是否有魔術名稱__sleep 的函數。如果這樣，函數將在任何序列化之前運行。它可以清除物件並應該傳回一個包含有該物件中應被序列化的所有變數名的陣列。
使用__sleep 的目的是關閉物件可能具有的任何資料庫連接，提交等待中的資料或進行類似的清除任務。此外，如果有非常大的物件而並不需要完全儲存下來時此函數也很有用。
相反地，unserialize() 檢查具有魔術名稱__wakeup 的函數的存在。如果存在，此函數可以重建物件可能具有的任何資源。
使用__wakeup 的目的是重建在序列化中可能丟失的任何資料庫連接以及處理其它重新初始化的任務。