網路伺服器需要一個JSP引擎，也就是一個容器來處理JSP頁面。容器負責截獲對JSP頁面的請求。本教學使用內嵌JSP容器的Apache來支援JSP開發。
JSP容器與Web伺服器協同合作，為JSP的正常運作提供必要的運作環境和其他服務，並且能夠正確識別專屬於JSP網頁的特殊元素。
下圖顯示了JSP容器和JSP檔案在Web應用中所處的位置。
以下步驟顯示了Web伺服器是如何使用JSP來建立網頁的：
就像其他普通的網頁一樣，您的瀏覽器會傳送HTTP請求給伺服器。
Web伺服器辨識出這是一個對JSP網頁的請求，並且將該請求傳遞給JSP引擎。透過使用URL或.jsp檔案來完成。
JSP引擎從磁碟中載入JSP文件，然後將它們轉換為servlet。這種轉換只是簡單地將所有模板文字改用println()語句，並且將所有的JSP元素轉換成Java程式碼。
JSP引擎將servlet編譯成可執行類，並且將原始請求傳遞給servlet引擎。
Web伺服器的某個元件將會呼叫servlet引擎，然後載入並執行servlet類別。在執行過程中，servlet產生HTML格式的輸出並將其內嵌於HTTP response中交給Web伺服器。
Web伺服器以靜態HTML網頁的形式將HTTP response傳回您的瀏覽器。
最終，Web瀏覽器處理HTTP response中動態產生的HTML網頁，就好像在處理靜態網頁一樣。
以上提及的步驟可以用下圖來表示：
一般情況下，JSP引擎會檢查JSP檔案對應的servlet是否已經存在，並且檢查JSP檔案的修改日期是否早於servlet。如果JSP檔案的修改日期早於對應的servlet，那麼容器就可以確定JSP檔案沒有被修改過並且servlet有效。這使得整個流程與其他腳本語言（例如PHP）相比要有效率且快速。
總的來說，JSP網頁就是用另一種方式來寫servlet而不用成為Java程式設計高手。除了解釋階段外，JSP網頁幾乎可以被當成一個普通的servlet來對待。