一個網路關係資料庫應用系統是一個三層次結構。用戶機與伺服器採用網路連接，客戶機端應用程式依通訊協定與伺服器端的資料庫程式通訊；資料庫服務程式透過SQL指令與資料庫管理系統通訊。
Java程式與資料庫連線方法有兩種。一種是使用JDBC-ODBC橋接器與資料庫連接，一種是用純Java的JDBC驅動程式實現與資料庫連接。
使用JDBC-ODBC 橋接器與資料庫連接
Java程式使用JDBC-ODBC 橋接器與資料庫連接，Java程式與資料庫通訊的過程是：
先由資料庫應用程式向ODBC驅動管理器發出API調用，ODBC驅動管理器將這個呼叫轉換成向資料庫管理系統的ODBC驅動程式調用，資料庫管理系統又將這個呼叫轉換成對作業系統的資料輸入/輸出調用。最後，作業系統從資料庫中得到實際資料逐級回傳。
資料庫程式設計首先要設定資料來源，在ODBC設定資料來源的步驟如下：
開啟Windows控制面板中的管理工具。對於windows XP：選擇「效能維護」>>「管理工具」>>「資料來源(ODBC)」； 對於windows 2000：選擇「管理工具」>>「資料來源」。
開啟“資料來源”。出現ODBC資料來源管理器對話框，顯示現有的資料來源名稱。
選擇“使用者DSN”，點選“新增”按鈕，出現安裝資料來源驅動程式對話方塊。 Access(*.mdb)資料來源，按一下「完成」按鈕，出現「建立資料來源對話框，鍵入需要建立的資料來源名，並為建立的資料來源選擇資料庫表。
點選資料庫區域的「選擇」按鈕，選擇需要的資料庫表。當需要為資料來源授權存取等級時，按一下“進階”按鈕。設定登入名稱和密碼後，按一下「確定」按鈕，完成Access資料庫在ODBC管理器中的設定。
如果還沒有資料庫表，則需建立資料庫表。
資料來源就是資料庫，在設定了資料來源的基礎上，Java程式要存取資料庫表，也要建立JDBC-ODBC橋接器，讓程式與資料庫連線。以後，程式就可向資料庫傳送SQL語句，處理資料庫傳回的結果。 Java資料庫連接JDBC(Java DataBase Connectivity)由一組以Java語言編寫的類別和介面組成，JDBC是Java程式與資料庫連接API。它能做以下三件事：與某個資料庫建立連線、傳送SQL語句和處理資料庫傳回給資料庫的結果。
呼叫類別方法Class.forName(String s)能建立JDBC-ODBC橋接器。例如，代碼：
try{ Class.forName(“sun.jdbc.odbc.JdbcOdbcDriver”); }catch(Exception e){}
為Java程式載入了驅動程式。
【範例】說明與資料庫連接的方法connectByJdbcOdbc()，該方法按給定的資料庫URL、使用者名稱和密碼連接資料庫，如果連接成功，方法返回連接對象，連接不成功，則傳回空。
public static connection connectByjdbcOdbc(String url, String username, String password){ Connection con = null; try{ Class.forName("sun.jdbc.odbc.JdbcOdbcDriver"); //載入驅動程式} catchBC (Exception e){catchBC (Exception e){catchBC ( e.printStackTrace(); return null; //連線失敗} try{ con = DriverManager.getConnection(url, username, password); } catch (SQLExceotuib e){ e.printStackTrace(); return null; //連線不成功} return con; //連線成功}以下程式碼是對connectByJdbcOdbc()方法的一個調用，資料庫連接成功，彈出資料庫連接成功資訊窗，否則彈出資料庫連接不成功資訊窗。
if ((con = connectByJdbcOdbc("jdbc:odbc:redsun", "xia", "1234")) != null){ JoptionPane.showMessageDialog(null, "資料庫連線成功"); try{ con.close(); con = null; } catch (SOLException e){}}else JOptionPane.showMessageDialog(null, "資料庫連線失敗");用純Java的JDBC驅動程式實作與資料庫連接
Java程式也可以用純Java的JDBC驅動程式實作與資料庫連線。這種方法應用較廣泛，但是需要下載對應的驅動程式包，因為不同的資料庫的連接代碼可能不同，連接不同的資料庫，載入的驅動程式也可能不同。例如，連接SQLServer的驅動程式在www.msdn.com網站下載，有3個套件：msbase.jar,mssqlserver.jar和msutil.jar，並要求將這3個套件放在jdk/jre/lib/ext/目錄下，或在CLASSPATH中設定其放置位置。
使用純Java的JDBC驅動程式實作與資料庫連線的過程如下：
載入驅動程式。有兩種載入驅動程式的方式：
一各是將驅動程式加入到java.lang.System的屬性jdbc.drivers中。這是一個DriverManager類別載入驅動程式類別名稱的列表，表元以冒號分隔。
另一種方式是從相關的網站下載驅動程式後，在程式中利用Class.forName()方法載入指定的驅動程式。例如：
Class.forName(“com.microsoft.jdbc.sqlserver.SQLServerDriver”);
建立指定資料庫的URL。資料庫的URL物件類似網路的統一資源定位符，其格式為：
jdbc:subProtocol:subName://hostname:port:Databasename=XXX
其中，subprotocol是某種驅動程式支援的資料庫連線機制；subName 是目前連線機制下的特定名稱；hostName是主機名稱；port是對應的連線連接埠；DatabaseName是要連線的資料庫名稱。例如，以下程式碼可以是一個資料庫的URL：
jdbc:Microsoft:sqlserver://localhost:1433;Databasename=ksinfo
此資料庫的URL說明利用miscrosoft提供的機制，以sqlserve驅動，透過1433埠存取本機上的ksInfo資料庫。
建立連線。驅動程式管理員(DriverManager)的方法getConnection()建立連線。
【範例】說明與資料庫連接的靜態方法connectByJdbc()，該方法按給定的資料庫URL、使用者名稱和密碼連接資料庫，如果連接成功，方法傳回true，連接不成功，則傳回false。
public static Connection conectByJdbc(String url, String username, String password){ Connection con = null; try{ Class.forName( //載入特定的驅動程式"com.microsoft.jdbc.sqlserver.SQLServerDriver"); } catch (Exceptionionion"com.microsoft.jdbc.sqlserver.SQLServerDriver"); } catch (Exceptionion e){ e.printStackTrace(); return null; //連線失敗} try{ con = DriverManage.getConnection(url, username, password); } catch (SQLException e){ e.printStackTrace(); return null; //連線失敗} return con; //連線成功}