首先要有一個概念：不是一個語言支援函數，這個語言就可以叫做「函數式語言」。函數式語言中的函數(function)，除了能被呼叫之外，還具有一些其他性質。有以下三點：
1. 函數是運算元
2. 在函數內保存數據
3. 函數內的運算對函數外無副作用
一、函數是運算元
普通的函數呼叫時，可以抽象的理解為：函數就是一個運算符，傳入的參數是運算元；
但當JavaScript中的函數作為另一個函數的參數使用時，是傳遞引用的，這個「傳入參數」就可以被理解為是一個運算元。由此的結論是，（作為「傳入參數」的）函數具有運算元的意義，「函數參數」與普通參數並沒有什麼不同。
二、在函數內保存數據
在命令式語言中，函數內部的私有變數（局部變數）是不能被保存的。從程式的執行方式上來講，局部變數在堆疊上分配，在函數執行結束後，所佔用的堆疊被釋放。因此函數內的資料不可能被保存。
在JavaScript的函數中，函數內的私有變數可以被修改，而且當再次「進入」到該函數內部時，這個被修改的狀態仍將持續。下面的例子說明了這個特性：
複製代碼代碼如下:
var set,get;
function MyFunc(){
var value = 100;
function set_value(v){
value = v;
}
function get_value(){
return value;
}
set = set_value;
get = get_value;
}
MyFunc();
console.log(get()); //100
set(300);
console.log(get()); //300
顯而易見的一個好處是，如果一個資料能夠在函數內持續保存，那麼該函數（作為建構器）賦給實例時就可以使用這些資料進行運算；而在多個實例之間，由於資料存在於不同的閉包中，由此相互不會產生影響。
以物件導向的術語來解釋，就是說不同的實例有各自的私有資料（複製自某個公共的資料）。下面的例子說明了這個特性：
複製代碼代碼如下:
function MyObject(){
var value = 100;
this.setValue = function(){
value = v;
}
this.showValue = function(){
console.log(value);
}
}
var obj1 = new MyObject();
var obj2 = new MyObject();
obj2.setValue(300);
obj1.showValue(); //100;
三、函數內的運算對函數外無副作用
這項特性的涵義在於：
* 函數使用入口參數進行運算，而不修改它（作為值參數而不是變數參數）
* 運算過程中不會修改函數外部的其他資料的值(例如全域變數)
* 運算結束後透過「函數返回」向外部系統傳值
這樣的函數在運算過程中對外部系統是無副作用的。然而我們注意到，JavaScript允許在函數內部引用和修改全域變量，甚至可以聲明全域變數。這一點其實是破壞它的函數式特性的。
除此之外，JavaScript也允許在函數內修改物件和陣列成員――――這些成員應該由物件方法而非物件系統外的其他函數來修改。
所以：JavaScript這項特性只能透過開發人員的程式設計習慣來保證。