本文講述了來自西伯利亞的創業者Ivan Crewkov的創業故事。他最初的智能音箱項目失敗後，卻因女兒學習英語的經歷而另闢蹊徑，創立了兒童英語教育AI公司Buddy.ai。該公司專注於解決兒童英語學習痛點，近日獲得了1100萬美元的種子輪融資，其AI技術和商業模式獲得了資本的認可。這不僅展現了創業者在逆境中尋找機遇的韌性，也體現了AI教育領域的巨大潛力。
來自西伯利亞的創業者Ivan Crewkov在進軍智能音箱市場失利後，卻意外地從女兒學習英語的經歷中發現了AI教育的巨大潛力。他創立的兒童英語教育AI公司Buddy.ai，近日獲得了由BITKRAFT Ventures領投的1100萬美元種子輪融資，其專注於解決兒童英語學習痛點的AI技術和商業模式獲得了資本的認可。
Crewkov的創業之路頗具戲劇性。 2014年他帶著家人移居美國，準備為智能音箱項目Cubic.AI發起眾籌，卻在Kickstarter活動上線前一周遭遇亞馬遜Echo智能音箱的降維打擊，項目被迫夭折。然而，女兒在適應英語環境過程中，與在線家教機械式的對話互動方式卻啟發了他，他決定開發一款AI會話助手來幫助兒童學習英語，Buddy.ai由此誕生。
圖源：Buddy.ai
儘管團隊擁有語音AI技術背景，但Buddy.ai的研發過程並非一帆風順。由於產品面向兒童，公司需要嚴格遵守COPPA等兒童隱私保護法規，開發週期也比預想的6個月延長了許多。此外，AI系統需要理解來自不同語言背景兒童的英語發音，這對技術提出了更高的要求。
經過七年的發展，Buddy.ai已經取得了顯著的成績，累計下載量接近5500萬次，每年服務超過2200萬學生。此次融資也經歷了與186位投資人的洽談，最終選擇了專注於遊戲領域的BITKRAFT Ventures作為合作夥伴，這與大多數兒童將Buddy視為遊戲的使用習慣不謀而合。
公司計劃將全部資金投入產品開發，包括招募遊戲設計主管和用戶體驗設計主管，並進一步擴展語言種類和深化與學校的合作。在AI語言教育賽道上，Buddy.ai專注於兒童英語教育的定位使其在與Univerbal和Loora等公司的競爭中保持了獨特的優勢。
Crewkov堅信，未來的教育模式將是混合式的，AI導師能夠為教師提供有力支持，尤其是在日常練習環節，AI可以彌補人類教師數量的不足，為語言學習提供更多實踐機會。 Buddy.ai的成功不僅展現了一位創業者在逆境中尋找機遇的韌性，也揭示了AI教育在解決實際問題中的巨大潛力。
Buddy.ai的成功案例為AI教育領域提供了寶貴的經驗，也預示著AI在教育行業的廣泛應用前景。相信未來會有更多類似的創新出現，為全球教育帶來積極變革。