如果是單機愛好者，即使沒有玩過，也一定知道《質量效應》這款遊戲，作為一款擁有九年歷史的IP，《質量效應》系列在RPG領域探索出了一條全新的道路。
《質量效應》是業界知名製作團隊Bioware旗下的角色扮演遊戲，Bioware製作的遊戲系列有《無冬之夜》
遊戲的戰鬥內容主要是第三人稱掩體射擊，因此TPS也是遊戲不可或缺的元素。此外，因為受到古代文明戰鬥時零號元素洩漏造成的污染，部分物種開始具備超能力，所以遊戲中玩家或部分隊友都可以施展異能。
系列新作《質量效應：仙女座》即將上市，筆者也在這裡對整個系列進行一定的解析，闡釋故事的背景，對於系列不是很了解的玩家不妨做一下了解。
《質量效應》的故事背景需要追溯到幾十億年前，在《質量效應3》當中，薛帕德透過追尋科學家的研究發現了「利維坦」的存在，並透過機甲深入大海見到了這個古老的物種。利維坦告訴薛帕德，他們是一個非常古老的種族，是數十億年前無數星球遠古種族膜拜的神，維護著無數星系的穩定。
然而隨著利維坦控制下的生物不斷進化，生物們掌握的科技也不斷深入，機械化開始取代生物性，人類創造的機械也逐漸有了毀滅人類（包括外星人）的趨勢。
深藏海底的利維坦
於是利維坦創造了一個人工智慧，用於保存人類生物性，避免真正意義上的機械化造成的物種滅絕。這個人工智慧，也就是三代作品一直提到的先驅“催化劑”，它的本體就是各個星系聯合在一起居住的“神堡”。
在利維坦成功創造了先驅之後，先驅背叛了利維坦，並利用利維坦的基因創造了第一隻收割者。收割者是一種非常強大的智慧機械，外形像一隻巨大的甲蟲。大部分的武器都無法對它造成有效傷害，可以說所向披靡。
收割者出現以後，先驅開始收割高級文明，當銀河系的文明發展到一定高度的時候，收割者就會出現，對文明進行毀滅性的打擊，然後進入下一個輪迴，讓低級文明逐步發展成為高級文明，再進行一次毀滅性的打擊。
為了有利於收割，先驅創造了“質量中繼器”，用於進行超光速飛行，星際穿梭，縮短宇宙無比遙遠的距離。
遊戲的名稱也得益於此，從遊戲層面上來說，「質量效應」應該就是透過壓縮物體體積的方式減少物體質量，從而大幅度提高物體速度使之達到超光速的一種宇宙加速方式，例如諾曼第號穿越質量中繼器之時，會有電弧閃過，離開質量中繼器，會化為一道流光，就是壓縮並釋放的一個過程。
當然，這只是筆者的理解，筆者並非專業的物理學者，蟲洞、黑洞、愛因斯坦相對論、奇點都是相對深奧的術語，若有偏差還望見諒。
「質量效應」帶來的影響是非常深遠的，最直觀的影響就是它是質量中繼器的核心原理，而質量中繼器大大方便了各個星系之間的溝通和交流，星系間的文明只需要建造太空船就能夠輕易跨越遙遠的距離到達另一個質量中繼器。
宏偉的質量中繼器與正在進入中繼器的飛船
三代最終決戰之時，所有的文明在量子通訊的溝通之下，一起穿過質量中繼器到達地球奪取催化劑就是一個典型的例子。
因此，「質量效應」其實是科幻、科技、宇宙、空間等一系列足以深遠影響文明發展的元素的代名詞，是個非常高大上的名字。
PS：簡單說一下“量子通信”，這是近幾年新興的科技熱點，筆者在玩過《質量效應》才注意到原來真的有這種技術……所謂量子通信，運用的原理就是具有糾纏態的兩個粒子無論相距多遠，只要一個發生變化，另外一個也會瞬間發生變化，運用這個原理可以讓粒子自由組合傳達訊息，在零延遲下進行溝通。此外，量子通訊技術，一秒可以傳輸五個G的數據，且安全性很高。
《質量效應》作為科幻遊戲，對物理學的深入研究，也一度讓筆者驚艷不已。
現在讓我們回到先驅建造品質中繼器。
品質中繼器建立之後，先驅對於文明的收割更加方便快捷，部分文明在質量中繼器的協助下，也得到了迅速的發展，普羅仙人就是其中之一。
在六萬多年前，普羅仙人是銀河系最先進的文明，他們透過收割者毀滅的文明遺留下來的訊息，了解到了收割者的存在，於是開始建造「擎天爐」用以擊殺收割者。
不過，在擎天爐造好之前，收割者就來了，普羅仙人留下了大量的訊息以及用於啟動“擎天爐”的催化劑——超大型太空站“神堡”，並留下大量訊息提示後來的文明收割者的存在，留下擎天爐設計圖之後，被收割者抹殺掉了。
三代中進入地球上空的神堡太空站
幾萬年過後，公元前500多年，賽拉睿人科技發展到一定高度，發現了質量中繼器的存在，並透過質量中繼器找到了神堡，與另外的文明阿薩麗建立了外交關係，在神堡設立類似於“聯合國安理會”的組織“神堡理事會”，隨後大大小小的種族開始加入神堡理事會，並設立大使館。
公元前2100年前後，地球人類不斷進行太空探索，在月球、火星建立根據地，並在月球發現了可以使人具備異能的“零號元素”，在火星上發現普羅仙人的遺跡以及“質量效應「原理，掌握了超光速飛行技能，科技快速發展。
在22世紀中旬，人類發現了位於冥王星附件的質量中繼器，最終與神堡取得聯繫。
22世紀中旬出生的主角薛帕德經歷兩次零號元素輻射，最後獲得了異能成為異能者。
《質量效應1》發售於2008年，遊戲背景設定在22世紀，2150年前後，玩家扮演的是宇宙維和組織「幽靈」中唯一的一名人類精英薛帕德。
薛帕德原本是個孤兒，在了解到從軍是比坑蒙拐騙更加穩定的工作之後，他加入了當時還在擴充之中的宇宙聯軍，成為了一名戰士。在各個星球間來回徵戰建立了不少功勳之後，薛帕德昇職擔任了諾曼底號太空船指揮官安德森的副官，一代劇情一開始，薛帕德就已經在船上了。
在諾曼第號上的薛帕德參與了伊甸主星戰爭，這是一場桀斯人對人類外星殖民地開展的戰爭。在戰鬥之中，薛帕德發現了幽靈特工薩倫·阿特留斯對組織圖謀不軌襲擊隊友，隨後開始追殺這名叛變的特工。
而實際上薩倫效力於收割者霸主，他一直在尋找“聖途”，也就是一個質量中繼器及其解鎖程序，以便霸主能夠回歸神堡並開始收割。
毀滅了無數文明的收割者──這只是一小隻而已
神堡原本就是收割者創造的太空站，存在的意義就是召喚收割者，只是普洛仙人在找到神堡之後，將神堡進行了改造，避免被收割者利用。
一代薛帕德任務就是追尋薩倫與聖途，並在最後阻止了攻擊神堡的收割者霸主。
神堡與霸主的戰役結束之後一個月，薛帕德的諾曼第號被不明身分的太空船襲擊損毀，薛帕德陣亡，二代故事也由此展開。
在幾經波折之後，幻影人，也就是反對派力量塞伯魯斯掌控者拿到了薛帕德的屍體，耗費大量資源之後，將薛帕德復活，並任命他調查人類殖民地異常情況。薛帕德發現被收割者改造成傀儡的收集者是幕後黑手，於是薛帕德潛入收集者基地，有驚無險地摧毀了收集者，拯救了殖民地居民。
幹了幾件大事的薛帕德名聲大漲，接到了來自海軍上校哈克特交付的任務，潛入Aratoht上的巴塔瑞基地並解救出阿曼達·肯森博士。
薛帕德從肯森處得知收割者正在前往巴哈剋星系的質量中繼器－巴塔瑞α中繼器，並即將通過它入侵銀河系。薛帕德用小行星撞毀了質量中繼器。整個巴哈剋星系和30萬巴塔瑞居民被毀滅，但是收割者入侵時間被拖延了。
三代開始於收割者對地球的入侵，在二代劇情結束後六個月，收割者入侵了地球，薛帕德成功乘坐飛船逃離，前往火星，安德森則留在地球帶領人類軍隊抵抗收割者。
薛帕德離開地球前接到了前往火星的任務，原來火星挖出了大秘密。到達火星之後，發現挖掘場出現異常，幻影人派遣塞伯魯斯特工潛入了火星挖掘場。
經過一番戰鬥之後，薛帕德拿到了火星挖出來的東西，也就是筆者前面提到的普羅仙人留下來的「擎天爐」設計圖。
遊戲百科中的「擎天爐」介紹
於是薛帕德開始聯合全銀河系各個勢力，共同為建造「擎天爐」努力。但銀河系各個勢力之間存在矛盾，勢力內部也有自己的問題，有的勢力還與收割者交戰，大本營都岌岌可危別說幫人了。
於是薛帕德一邊幫助各個勢力解決問題化解矛盾，聯合銀河係人類軍隊，一邊尋找對抗收割者的線索與方法，一邊讓人建造擎天爐。
也就是在這過程中，薛帕德見到了創造先驅，並間接創造收割者的上古種族利維坦。
其實很難說幻影人是偏執狂還是有想法
遊戲的最後，幻影人與薛帕德都來到了神堡，也就是能夠驅動擎天爐的催化劑前，薛帕德殺了幻影人。
到這裡，先驅告訴他，收割者存在的意義其實是收割高級文明，避免過度的機械化，帶來人類（包括外星人）生物性上的毀滅。
如果不對高級文明加以限制，那麼人類創造的機械，最終會叛變人類，毀滅人類。例如《地平線：黎明時分》講述的就是資料病毒污染機械，導致人類自己創造的機械最終毀滅人類文明的故事。
三代尾聲，先驅給了薛帕德三個選擇：
1.成為催化劑和先驅融合在一起，先驅者將會協助薛帕德改造人類，人類（包括外星人）將成為《殺出重圍》裡的亞當一樣的「改造人」。
2.放棄摧毀收割者，繼續收割高級文明，保護低級文明，也就是維持收割的輪迴，將阻止收割者的立場完全轉向支持收割者
3.摧毀收割者，放棄收割，讓人類繼續發展文明，自生自滅，潛在的隱患就是筆者前面提到的《地平線：黎明時分》機械毀滅人類文明。
說實話，筆者很少玩到思想有如此深度的遊戲，上述三種抉擇，任何一種，都是哲學、倫理學探討不出結果的問題，官方自己也得不出合適的答案，於是將選擇的權利交到了玩家手中。
第一種選擇，改造人在《潛龍諜影》以及《殺出重圍》當中我們見過很多，不過其實改造人並不是合理的解決方案，想要讓人類獲得強大的運算能力，必須依賴晶片等高科技技術。而晶片帶來的隱憂就是，改造人成為病毒駭客的木偶，一旦大規模的病毒在改造人之中傳播，其危害是不言自明的。
《殺出重圍》強大的改造人亞當
第二個選擇，維持收割，其實也是筆者相對贊同的一個方向，不過我考慮到堅持了一生的夢想，到最後卻狠狠地打了自己一耳光不合適，筆者還是沒有選。幻影人也一直堅持收割者應該存在，因此一直在尋找催化劑並拒絕與星聯合作，它認為只有收割者存在的時空，人類才是充滿希望的，失去了收割者，人類將會走向自我毀滅，所以最後薛帕德也自問，幻影人是不是對的。
《地平線：黎明時分》：人造機械成為了人類文明的終結者
第三種選擇，摧毀收割者，那麼智慧化的後果就是，人類瘦弱的身軀扛不住機器人叛變的幾下攻擊。我們不知道智慧機器可能會具備如何強大的運算能力，但現在，能夠自動根據需求寫程式碼的AI都已經誕生了，未來有一天，覺醒的機器人是否會掌控互聯網，發展自身智慧毀滅人類呢？我們不知道。
筆者最後選擇了改造人路線，當然，我心中也沒底我的決定，是否在未來某一天成為某款遊戲大肆批判的對象。
《質量效應3》玩到後期筆者感覺相當乏味，正常難度，遊戲的武器、模型收集系統意義並不大，一把激光槍就可以應付大部分情況，而支線內容，除了戰鬥還是戰鬥，重複性較高。
最後的劇情讓我感覺不虛此行，花在遊戲上的時間成本完全收回來了。
所以，其實《質量效應：仙女座》，應該叫做《質量效應4》，從排序上來說是《質量效應》系列的第四部正統作品。
當然，《質量效應2》也是不錯的選擇，畢竟薛帕德擔任了三部作品的主角，《刺客教條二》也是EZIO一連三部曲，業界模範。
不過，Bioware估計也沒有想到這款作品會一連出到四代，所以前面幾三作都沒有冠以特殊的名號，這一代《仙女座》之後，相信每一代都會有一個特殊的主題了。
如果說薛帕德三部曲是科技與人類的矛盾，那麼這個矛盾其實在薛帕德，或者玩家做出抉擇時已經有了結論了，所以「仙女座」的主題，就現在來看，更偏向探索與生存。
故事到了三代就算正式地告一段落了，前面三代每一代作品的存檔，都可以繼承到下一代作品中，並且你上一代的選擇會影響下一代。 《質量效應》三部曲一直沿用了這個設定，整個遊戲的劇情，可以說非常精密，給定的選擇，都會對後續內容造成影響。
到了《質量效應：仙女座》，因為薛帕德在三代的任何一個選擇，都會導致他物理意義上的死亡，後續的作品他也不能再作為主角，官方似乎也有開個新坑的打算，因此，《仙女座》的故事，和前面的作品，沒有太大的連結了。
不過《質量效應：仙女座》並非和前面三代毫無關聯，它始於人類發現了“質量效應”之後，開展的“仙女座遠徵計劃”，所以，主角和薛帕德時代相去不遠，只是在飛船中度過了600多年，也是不爭的事實。
如果是你一個對《質量效應》系列或對《仙女座》非常感興趣的玩家，直接上手《仙女座》也沒有太大問題，因為在劇情上銜接不多，所謂的“仙女座遠徵計劃” ，更多的是一個背景設定，用於斬斷和前作的關係，這也是新坑的好處。
至於《仙女座》講了怎樣的故事，不久之後我們就能得到完整的答案了。