搜尋引擎有它不會輕易改變的宗旨，那就是給用戶有用的、相關的資訊。不管搜尋引擎索引與排名怎麼變化，這個宗旨在一定歷史時期內不會有什麼大的變化。如果哪個搜尋引擎脫離了這個根本目的，它就離失敗不遠了。
SEO人員針對網站的優化也是一樣的宗旨，對用戶提供有用、與網站主題相關，最好是獨創的大量內容。
SEO也有與時俱進的地方。隨著搜尋引擎爬行、索引和排名演算法的改進，搜尋引擎變得越來越聰明了。能夠偵測出更多的作弊手法，能夠透過多種方法確定一個文件對關鍵字的相關性，也能偵測這個文件對使用者到底是否有用。
在這個演算法的改進過程中，SEO們必須時時注意搜尋引擎演算法中又增加了哪些新的因素?排名因素權重有什麼變化。
在SEO產業興起早期，也就是七、八年前，最管用的手法是關鍵字堆砌。在標題標籤、關鍵字標籤、網頁正文中放上大量關鍵字，有時甚至是和網頁內容無關的關鍵字，就夠了。用不了幾天，你的網站就可能在熱門關鍵字排在第一頁了。
但過不了多久，大部分稍懂SEO的站長都意識到搜尋引擎給標題標籤、關鍵字標籤、高關鍵字密度很大權重，於是大家也就開始濫用這些標籤，開始堆砌關鍵字，搜尋引擎的搜尋結果品質因些開始下降。當年最大的搜尋引擎Alta Vista,地位相當於現在的google，就是這樣被摧毀的。
然後google發明了網頁級別，以及基於連接關係的新演算法。簡單的說就是外部連線越多，排名就越高。很快大家又發現這項演算法的漏洞，開始大量製造垃圾連接，去留言本、論壇等地方留下各種不相關的連接，買賣PR、買賣連接、製造大量連接工廠、註冊大量域名然後相互連接起來等。
對此,google也開始反擊，加入了沙盒效應等一系列反製手段。雅虎也有類似的延遲效應，只不過力道沒有google那麼大。有了沙盒效應或時間延遲效應，外部連結的效果顯得比較慢，一部分作弊者失去了耐心，不太使用這個方法了。
同時，搜尋引擎連線分析技術不斷提高，能夠偵測出哪些連線是有意義的，哪些是作弊手法。
但是，不可否認的是機器並不是像人那麼聰明，人可以一眼看出哪些連接是純粹為了增加連接，欺騙搜尋引擎，哪些連接是有意義的投票行為。搜尋引擎蜘蛛離這一步還差得遠，所以還有無數的作弊者每天都在製造大量的垃圾連結。
現在搜尋引擎越來越多的分析用戶行為模式和用戶網站的互動，站長應該在諸如網站實用性、書籤、網摘、Wiki、連接點擊率、網頁瀏覽時間、用戶在網站的互動等方面投入更多的精力。
一名合格的SEO人員應該對這些SEO方法變遷的歷史有充分的了解，更重要的是對最新趨勢保持足夠敏感。
不少人還在討論怎麼樣製造垃圾連線來欺騙搜尋引擎。可以肯定的是，這些手段也許今天還管用，明天就不一定管用了，不如把時間花在做一個出色的網站上。
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