在使用之前先簡單介紹一下曲線工具的原理。 Photoshop把影像大致分為三個部分：暗調、中間調、高光
如同這張圖像
圖：素材
對比效果：
圖：對比效果可以使用「去色」指令將彩色影像轉換為灰階影像即可看到明暗的分佈，可以看到天空部分屬於高光樹木和草地屬於暗調
圖：去色在曲線面板中那條直線的兩個端點分別表示影像的高光區域和暗調區域。直線的其餘部分統稱為中間調
圖：曲線調節
兩個端點可以分別調整
以下兩幅動畫示範了單獨改變暗調點和高光點的效果，其結果是暗調或高光部分加亮或減暗
圖：單獨改變暗調點的效果
接上~
圖：改變高光點的效果
而改變中間調可以使影像整體加亮或減暗(在線條中單擊即可產生拖曳點)但是明暗對比沒有改變(不同於電視機的亮度增加)。同時色彩的飽和度也增加可以用來模擬自然環境光強度的效果
圖：改變中間調的效果適當降低暗調和提高高光
圖：降低暗調
可以得到明暗對比較強烈的影像(所謂的高反差)
圖：得到的高反差影像
但這樣做可能讓較亮區域的影像細節遺失(如天空部分的雲彩)同時這也不符合自然現象。此時可以透過改變中間調的方法來創造逼真的自然景觀
圖：改變中間調
這樣影像看起來就自然多了不會有明顯的改變痕跡
效果前面我們都是在整體影像中調整，現在我們來看看單獨對通道調整的效果。電子設備所產生的影像都是由紅、綠、藍三種色光依照不同比例混合而成(近觀彩電的螢幕，你會看到無數個紅綠藍小點，電腦顯示器也是如此但較精細)。
換句話說，在螢幕上展現的圖像其實都是由三個單獨顏色的圖像(紅、綠、藍)混合而成(如同雞尾酒雖然整體來說是酒，但實際上是由多種成分混合而成的)所謂通道即是指這單獨的紅、綠、藍部分又稱RGB。如果我們單獨加亮紅色通道相當於增加整個影像中紅色的成分，結果整幅影像將偏紅；如果我們單獨減暗紅色通道，結果影像將偏青。
青與紅是反轉色(又稱互補色)粉紅和綠、黃和藍也是。反轉色相互之間是此消彼長的關係：
要亮黃色，則減暗藍色
若要加亮粉紅，則減暗綠色
要加亮金黃(金黃由紅和黃組成)，則需要同時加亮紅色和減暗藍色
現在我們要改動天空部分的色彩為金黃由於天空屬於高光區域，所以我們要加亮紅通道的高光部分
圖：選擇紅色通道
同時減暗藍色通道的高光部分
圖：調整藍色通道高光
這樣我們就得到了金黃色的天空效果
圖：得到的效果
這樣的效果雖然絢麗，但仔細看遠處的青山也變成了黃色。山體應該屬於中間調部分，所以我們在紅色和藍色通道中將中間調保持在原來的地方。
圖：繼續調整