La inteligencia artificial está cambiando profundamente la forma en que se realiza la investigación en el campo de la biotecnología. Cradle, una empresa dedicada al uso de la IA para acelerar la investigación biotecnológica, anunció recientemente la finalización de una financiación de 73 millones de dólares, lo que marca un paso importante en la aplicación de la IA en la biotecnología. El editor de Downcodes le brindará una comprensión profunda de Cradle, sus innovadores métodos de investigación de proteínas impulsados por IA y sus planes de desarrollo futuros.
En el campo de la biotecnología, el uso de la inteligencia artificial para acelerar la investigación se ha convertido en una nueva normalidad. Recientemente, la empresa de biotecnología Cradle anunció la finalización de una financiación de 73 millones de dólares y planes para ampliar aún más su laboratorio y su equipo. Cradle se estableció en 2022 y se dedica a explorar la aplicación de modelos de lenguaje en biotecnología. El fundador y director ejecutivo, Stef van Grieken, una vez llamó vívidamente a la combinación de aminoácidos y bases un "lenguaje de programación alienígena", aunque este modelo de lenguaje de IA también se puede analizar hasta cierto punto.
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El objetivo de Cradle es utilizar la tecnología de inteligencia artificial para acelerar las pruebas de moléculas grandes, como las proteínas. Las proteínas tienen innumerables usos en la medicina y la industria, y la empresa ayuda a los clientes a lograr sus objetivos encontrando y recomendando secuencias que influyen en las propiedades de las proteínas. Por ejemplo, cuando se desarrolla una proteína útil, si se desea que sea más estable a altas temperaturas, el modelo busca secuencias que se descompongan fácilmente a altas temperaturas y recomienda alternativas que no afecten su función.
En 2023, Cradle completó con éxito una financiación Serie A de 24 millones de dólares y continúa prestando servicios a clientes de las industrias biotecnológica y farmacéutica. Van Grieken dijo que los clientes generalmente valoran la aceleración y el ahorro de costos que se obtienen al reducir la cantidad de experimentos. Señaló que las empresas que desarrollan tratamientos con anticuerpos o enzimas detergentes a menudo necesitan realizar docenas de rondas de experimentos para mejorar la eficacia, seguridad y capacidad de fabricación de la proteína. Estos experimentos pueden costar cientos de miles o incluso millones de dólares y requieren mucho tiempo y recursos, y la aplicación de la IA puede reducir eficazmente estas incertidumbres.
Cradle es popular entre los clientes porque adopta un modelo de negocio simple de software como servicio (SaaS) que evita regalías, reparto de ingresos o problemas de propiedad intelectual. Van Grieken mencionó que los competidores en el mercado actual se dividen principalmente en dos categorías: una son empresas que desarrollan conjuntamente medicamentos o procesos mediante una estrecha cooperación, mientras que Cradle se centra en proporcionar servicios de software. Van Grieken cree que la IA en el descubrimiento y desarrollo de fármacos acabará convirtiéndose en una tecnología general que cualquier equipo debería poder utilizar.
Aunque el negocio principal de Cradle es el software, sigue siendo una empresa de biotecnología. Van Grieken dijo que tienen un laboratorio en Ámsterdam dedicado a pruebas A/B de diferentes tipos de proteínas y a desarrollar "conjuntos de datos básicos" para ayudar al modelo a aprender las propiedades de las proteínas, beneficiando así a todos los clientes. Además, necesitan entrenar y ajustar modelos periódicamente en estos conjuntos de datos.
La financiación estuvo liderada por IVP, con la participación de Index Ventures y Kindred Capital, y los fondos se utilizarán para ampliar el laboratorio y reclutar nuevos talentos. "Nuestro objetivo es poner el software de Cradle en manos de un millón de científicos", afirmó Van Grieken en un comunicado de prensa.
La exitosa financiación de Cradle y su compromiso de aplicar la tecnología de IA a la investigación biotecnológica indican que la IA tiene un gran potencial para el desarrollo futuro en el campo de la biomedicina. Esperamos que Cradle aporte más innovaciones y avances al campo de la biotecnología en el futuro.