L'industrie australienne de l'élevage est confrontée à un double défi d'efficacité et de protection de l'environnement. Les méthodes de pâturage traditionnelles ne peuvent pas faire face aux difficultés causées par l'immensité des terres et le climat aride. Pour résoudre ce problème, l'Université de Sydney a développé un robot autonome appelé SwagBot, visant à devenir la première « vache intelligente » au monde et à améliorer l'efficacité et la durabilité de l'élevage. Ce robot peut non seulement marcher librement sur un terrain accidenté, mais également utiliser des capteurs avancés, des systèmes d'intelligence artificielle et d'apprentissage automatique pour évaluer avec précision l'état des pâturages, surveiller la santé du bétail et guider de manière autonome le bétail vers le meilleur pâturage, évitant ainsi efficacement le surpâturage et la dégradation des sols. .
Dans les vastes pâturages d'Australie, un « berger » spécial est apparu. Il a quatre roues et un pelage rouge vif. Ce n'est pas une vache ordinaire, mais un robot autonome appelé SwagBot développé par l'Université de Sydney. Les chercheurs affirment que SwagBot sera la première « vache intelligente » au monde et qu'elle est conçue pour rendre l'élevage du bétail plus efficace et plus respectueux de l'environnement.
SwagBot a été initialement lancé en 2016 en tant que simple robot de berger capable de marcher sur un terrain accidenté. Aujourd’hui, il a été amélioré grâce à des capteurs, à l’intelligence artificielle (IA) et à des systèmes d’apprentissage automatique, le transformant en un « super intendant » du ranch.
Le SwagBot, alimenté par batterie, peut désormais déterminer avec précision la santé, le type et la densité du fourrage et surveiller la santé du bétail. Il utilise ces informations pour conduire de manière autonome le bétail vers les meilleurs pâturages et les déplacer avant que les terres ne soient surpâturées et que le sol ne se dégrade. De plus, il peut transmettre des données aux agriculteurs pour les aider à prendre des décisions plus éclairées.
"Une fois que les bovins seront habitués au robot, ils le suivront partout", a déclaré Salah Sukkarieh, professeur de robotique et de systèmes intelligents à l'Université de Sydney, dont l'équipe a créé SwagBot.
"Nous devons déplacer les animaux vers des zones de pâturage riches en protéines et en glucides, et nous voulons le faire de manière très fluide et sans clôtures", explique-t-il.
L'Australie est l'un des plus grands exportateurs de viande bovine au monde, avec environ 30 millions de bovins dispersés sur de vastes étendues de terres souvent arides et dotées de pâturages de mauvaise qualité. Les agriculteurs évaluent constamment le nombre d’animaux que leurs terres peuvent accueillir, mais nombre d’entre eux n’ont aucun contrôle sur l’endroit où les animaux paissent dans de vastes zones fermées. Le surpâturage réduit la qualité du sol, réduisant ainsi l’espace de vie des plantes et des animaux.
Erin O'Neill, une agricultrice à temps partiel, a récemment assisté à une démonstration de robots dans un champ au nord de Sydney. Elle a déclaré : « SwagBot nous permet d'évaluer nos pâturages en temps réel de manière plus détaillée. Cela nous permet de comprendre quels fourrages ont la valeur nutritionnelle la plus élevée, en particulier pour les bovins gestants comme le nôtre qui ont besoin de fourrages de meilleure qualité pour les aider pendant la gestation. .»
SwagBot est encore en développement et s'inscrit dans une tendance croissante vers la robotique dans l'agriculture. Dans les régions éloignées comme l’Australie, où les travailleurs sont difficiles à embaucher, les robots peuvent augmenter la productivité et réduire la dépendance à l’égard des humains. L'émergence de cette « vache intelligente » apporte non seulement un nouvel espoir à l'industrie de l'élevage, mais indique également que l'agriculture du futur sera plus intelligente et durable.
L'application réussie de SwagBot a non seulement apporté de l'innovation au secteur de l'élevage australien, mais a également fourni de nouvelles idées pour la modernisation de l'agriculture mondiale. Je crois que d'autres appareils intelligents similaires apparaîtront à l'avenir pour aider les humains à mieux gérer les ressources et à parvenir au développement durable.