Le co-fondateur d'iRobot, Colin Angle, est revenu dans le domaine de la robotique et a fondé Familiar Machines & Magic, une entreprise dédiée au développement d'un robot innovant de santé et de bien-être à domicile. Ce robot peut apparaître sous la forme d'un animal de compagnie, assurant des fonctions de compagnie et de gestion de la santé, dans le but d'améliorer la qualité de vie des membres de la famille. Le projet a reçu 15 millions de dollars d'investissement et est en cours de refinancement. Les membres de l'équipe comprennent d'anciens membres principaux d'iRobot et possèdent une vaste expérience dans la technologie robotique. Cette décision marque la transformation d'Angle d'un robot pratique à un robot compagnon personnel, et reflète également le développement en plein essor du marché des robots compagnons personnels.
Colin Angle, co-fondateur et ancien PDG d'iRobot, a annoncé son retour dans le domaine de la robotique et a fondé une nouvelle startup, Familiar Machines & Magic, axée sur le développement d'un robot innovant de santé et de bien-être à domicile. Selon le Boston Globe, le robot peut apparaître sous la forme d'un animal ou d'un « animal de compagnie » et est conçu pour accompagner les membres de la famille et les aider à gérer leur santé.
Familiar Machines & Magic est actuellement en mode furtif. Les membres de l'équipe comprennent Chris Jones, l'ancien directeur de la technologie d'iRobot, et Ira Renfrew, qui a travaillé chez iRobot et a ensuite rejoint Amazon pour se lancer dans la robotique. Renfrew a contribué au développement du robot de livraison Scout, abandonné. Le retour d'Angel marque un passage intéressant des robots utilitaires d'iRobot aux robots compagnons personnels.
Après l'acquisition sans succès d'iRobot par Amazon, Angell a quitté l'entreprise. Depuis, iRobot a considérablement réduit son budget R&D et licencié près de 50 % de ses employés, se recentrant ainsi sur les équipements d’entretien ménager. Dans le même temps, Familiar Machines & Magic développe un robot innovant qui pourrait changer le marché de la santé familiale et de la compagnie, en s'efforçant d'améliorer la qualité de vie des membres de la famille grâce à une technologie de pointe.
Familiar Machines & Magic a levé 15 millions de dollars auprès de huit investisseurs et est en cours de refinancement. L'offre d'emploi de l'entreprise sur LinkedIn la décrit comme une « start-up d'intelligence artificielle et de robotique bien financée située à l'extérieur de Boston ». Ce soutien financier permet à l’entreprise de continuer à faire avancer son développement de robots de santé et de compagnon.
Avec les progrès de la technologie de l’intelligence artificielle générative, le domaine des robots personnels a acquis une nouvelle vitalité. Familiar Machines & Magic espère concevoir des robots domestiques plus attrayants en alliant personnalité et praticité. Semblable à ElliQ, la startup israélienne Intuition Robotics, le robot est conçu pour offrir un compagnon social aux personnes âgées et à celles vivant à domicile. Reste à savoir si le « robot de compagnie » d’Angel pourra combler cette lacune du marché et apporter des changements révolutionnaires.
Selon les investisseurs, ces « robots à fourrure » pourraient être capables de soulager efficacement la solitude et d'avoir un impact positif sur la santé des membres de la famille. Bien qu'il existe de nombreux produits similaires sur le marché, les robots combinant compagnie et gestion de la santé constituent encore un domaine émergent, et les idées de Familiar Machines & Magic pourraient ajouter plus de magie à la vie de famille.
Le développement futur de Familiar Machines & Magic mérite d'être attendu. La question de savoir si son « robot animal de compagnie » pourra occuper avec succès le marché aura un impact profond sur l'industrie des robots domestiques. Attendons de voir la sortie de son produit final.