Universitas Idaho telah mengembangkan robot otonom yang menggunakan kecerdasan buatan untuk menghilangkan gulma secara tepat, memberikan solusi baru untuk meningkatkan efisiensi reboisasi hutan negara. Robot ini dapat mengidentifikasi dan menghilangkan gulma berukuran setengah inci, sehingga mengurangi biaya penyiangan manual dan ketergantungan pada pestisida kimia, yang sangat penting bagi perlindungan lingkungan dan pembangunan berkelanjutan. Proyek ini didanai oleh Departemen Pertanian AS (USDA) sebagai bagian dari Proyek Evergreen, yang bertujuan untuk mencapai tujuan REPLANT Act yaitu menghutankan kembali 4 juta hektar hutan AS selama dekade berikutnya.
Tim peneliti ilmu komputer di Universitas Idaho, Coeur d'Alene, berhasil mendemonstrasikan robot otonom yang menggunakan teknologi kecerdasan buatan (AI) untuk menghilangkan gulma secara akurat. Robot beroda selebar tiga kaki ini memindai, mengidentifikasi, dan secara tepat menyerang rumput liar berukuran setengah inci, membasminya dengan sengatan listrik.
Setelah demonstrasi di pembibitan pohon muda Coeur d'Alene milik Dinas Kehutanan AS, tim Penelitian dan Pengembangan berencana untuk menambahkan wadah tahan hujan ke perangkat keras robot, meningkatkan komponen kelistrikan, dan meningkatkan akurasi AI dalam mengidentifikasi gulma. Pengumpulan dan pengujian data akan berlanjut hingga tahun depan.
Robot ini dirancang bekerja sama dengan Departemen Pertanian Amerika Serikat (USDA) untuk meningkatkan efisiensi reboisasi dalam Sistem Hutan Nasional. Universitas Idaho mengumumkan pada bulan Januari bahwa mereka telah menerima penghargaan $139,000 USDA untuk mengembangkan sistem sebagai bagian dari Project Evergreen.
“Ini tentang keberlanjutan,” kata Kas Dumroese, mantan ilmuwan peneliti senior Dinas Kehutanan. Perangkat robotik yang dikembangkan di Universitas Idaho menunjukkan komitmen Dinas Kehutanan terhadap kepemimpinan konservasi dan keanekaragaman hayati. Penyiangan otomatis akan mengurangi biaya tenaga kerja dan kebutuhan bahan kimia mengenai pestisida dan bahan bakar fosil, meningkatkan kemampuan beradaptasi tanaman asli, dan memperkuat upaya reboisasi.”
Pembibitan Coeur d'Alene adalah salah satu dari enam fasilitas Dinas Kehutanan di seluruh negeri. Dinas Kehutanan menghabiskan hingga $500.000 setiap tahun untuk mengendalikan pertumbuhan gulma di pembibitan, dan sebagian besar penyiangan dilakukan dengan tangan. Mengurangi gulma membantu bibit pohon menyerap nutrisi tanah dengan lebih baik, sehingga mengurangi biaya pembibitan dan meningkatkan hasil reboisasi.
Dinas Kehutanan diberi mandat untuk meningkatkan upaya reboisasi berdasarkan REPLANT Act, bagian dari Infrastructure Investment and Jobs Act tahun 2021, dengan tujuan menghutankan kembali 4 juta hektar hutan AS dan menanam lebih dari 1,2 miliar pohon selama dekade berikutnya.
“Upaya ini merupakan win-win solution bagi Dinas Kehutanan dan universitas,” kata Dumroese saat mengumumkan pendanaan awal. “Universitas memanfaatkan keahlian dan fasilitasnya untuk mengembangkan robot cerdas sekaligus mengembangkan keterampilan profesional mahasiswa di bidangnya Dinas Kehutanan, Kolaborasi ini membantu memenuhi persyaratan UU REPLANT, mencapai tujuan kelestarian hutan negara, dan memberikan manfaat bagi masyarakat.”
Menyorot:
- **Penyiangan Presisi AI**: Robot beroda menggunakan teknologi AI untuk mengidentifikasi dan menghilangkan gulma.
- ? **Kemitraan Reboisasi**: Bermitra dengan USDA untuk meningkatkan efisiensi reboisasi dalam Sistem Hutan Nasional.
- ? **Pendanaan dan Proyek**: Menerima pendanaan USDA sebagai bagian dari Proyek Evergreen.
Teknologi robot penyiangan yang digerakkan oleh kecerdasan buatan ini tidak hanya meningkatkan efisiensi reboisasi, tetapi juga berkontribusi terhadap perlindungan lingkungan dan pembangunan berkelanjutan, serta memiliki prospek luas untuk pengembangan di masa depan. Penerapannya juga memberikan ide-ide baru dan dukungan teknis untuk bidang pertanian dan kehutanan lainnya.