Salah satu pendiri iRobot, Colin Angle, kembali ke bidang robotika dan mendirikan Familiar Machines & Magic, sebuah perusahaan yang berdedikasi untuk mengembangkan robot kesehatan dan kebugaran rumah yang inovatif. Robot ini dapat berwujud hewan peliharaan, memberikan fungsi pendampingan dan manajemen kesehatan, dengan tujuan meningkatkan kualitas hidup anggota keluarga. Proyek ini telah menerima investasi sebesar US$15 juta dan sedang menjalani pembiayaan kembali. Anggota tim termasuk mantan anggota inti iRobot dan memiliki pengalaman luas dalam teknologi robotika. Langkah ini menandai transformasi Angle dari robot praktis menjadi robot pendamping pribadi, dan juga mencerminkan pesatnya perkembangan pasar robot pendamping pribadi.
Colin Angle, salah satu pendiri dan mantan CEO iRobot, mengumumkan kembalinya dia ke bidang robotika dan mendirikan startup baru, Familiar Machines & Magic, yang berfokus pada pengembangan robot kesehatan dan kebugaran rumah yang inovatif. Menurut Boston Globe, robot tersebut mungkin muncul dalam bentuk binatang atau “hewan peliharaan” dan dirancang untuk memberikan pendampingan kepada anggota keluarga dan membantu dalam manajemen kesehatan.
Mesin & Sihir yang Dikenal saat ini dalam mode sembunyi-sembunyi. Anggota tim termasuk Chris Jones, mantan chief technology officer iRobot, dan Ira Renfrew, yang bekerja di iRobot dan kemudian pindah ke Amazon untuk terlibat dalam robotika. Renfrew membantu mengembangkan robot pengantar Pramuka yang dihentikan. Kembalinya Angel menandai peralihan yang menarik dari robot utilitas iRobot menjadi robot pendamping pribadi.
Setelah iRobot gagal diakuisisi oleh Amazon, Angell keluar dari perusahaan. Sejak itu, iRobot telah memangkas anggaran penelitian dan pengembangan secara signifikan dan memberhentikan hampir 50% karyawannya, serta memfokuskan kembali fokusnya pada peralatan kebersihan rumah tangga. Pada saat yang sama, Familiar Machines & Magic sedang mengembangkan robot inovatif yang dapat mengubah pasar kesehatan dan persahabatan keluarga, berupaya meningkatkan kualitas hidup anggota keluarga melalui teknologi canggih.
Familiar Machines & Magic telah mengumpulkan $15 juta dari delapan investor dan sedang dalam proses pembiayaan kembali. Postingan pekerjaan perusahaan di LinkedIn menggambarkannya sebagai "startup robotika dan kecerdasan buatan yang didanai dengan baik dan berlokasi di luar Boston." Dukungan finansial ini memungkinkan perusahaan untuk terus memajukan pengembangan robot kesehatan dan robot pendampingnya.
Dengan kemajuan teknologi kecerdasan buatan generatif, bidang robotika pribadi mendapatkan vitalitas baru. Familiar Machines & Magic berharap dapat merancang robot rumahan yang lebih menarik dengan menggabungkan kepribadian dan kepraktisan. Mirip dengan ElliQ dari startup Israel, Intuition Robotics, robot ini dirancang untuk memberikan pendampingan sosial kepada para lansia dan mereka yang tinggal di rumah. Masih harus dilihat apakah “robot peliharaan” Angel dapat mengisi kesenjangan pasar ini dan membawa perubahan revolusioner.
Menurut investor, “robot hewan peliharaan berbulu” ini mungkin dapat secara efektif mengurangi kesepian dan berdampak positif pada kesehatan anggota keluarga. Meskipun ada banyak produk serupa di pasaran, robot yang menggabungkan pendampingan dengan manajemen kesehatan masih merupakan bidang yang sedang berkembang, dan ide-ide Familiar Machines & Magic dapat menambah keajaiban dalam kehidupan keluarga.
Perkembangan Familiar Machines & Magic di masa depan patut dinantikan. Apakah "robot peliharaan"-nya berhasil menduduki pasar akan berdampak besar pada industri robot rumahan.