베이징 시간으로 6월 1일자 뉴스에 따르면, 구글은 무료 제품 검색 서비스를 유료 서비스로 전환할 예정이다. 이는 온라인 검색 엔진을 더욱 활용해 수익을 늘리는 것을 목표로 하는 움직임이다.
이제부터 온라인 소매업체는 자사 제품이 Google 쇼핑 웹사이트에 표시되도록 입찰해야 합니다. 현재 온라인 소매업체는 Google에 제품에 대한 특정 데이터를 제공하고 인기도, 가격 등의 기준에 따라 해당 제품의 순위를 매기는 방식으로 제품을 무료로 표시할 수 있습니다.
구글 부사장 사미르 사마트(Sameer Samat)는 성명을 통해 "구글 쇼핑은 모든 규모의 기업이 효과적으로 경쟁할 수 있도록 해줄 것이며 쇼핑객이 구매 의도를 신속하게 행동으로 전환하도록 도울 것"이라고 말했다.
Google을 통해 소매업체의 제품 판매 및 홍보를 지원하는 회사인 Mercent의 CEO인 Eric Best는 이번 조치가 "Google이 전자상거래 시장에 참여하는 방식에 대한 근본적인 변화를 의미합니다"라고 말했습니다. Google은 현재 Google 쇼핑의 검색결과와 함께 표시되는 '제품 목록' 광고를 통해 연간 약 8억 달러의 수익을 창출하는 것으로 추정됩니다. 그는 목요일에 구글이 발표한 변경 사항이 올 가을 미국 시장에서 완료되면 이 수치가 10억 달러 증가할 것이라고 예측했습니다.
구글 대변인은 베스트의 추정치에 대해 논평을 거부했다.
이번 조치는 Google 쇼핑 사이트의 검색결과가 Google의 기본 검색 엔진에 표시되는 방식에도 영향을 미칩니다. 예를 들어, Google이 이러한 변경을 하기 전에는 사용자가 "카메라"라는 단어를 검색하면 쇼핑 페이지에서 가장 인기 있는 5개의 카메라가 일부 검색 결과 링크 아래에 표시되었고, 이러한 링크는 기본 검색 페이지 위에 표시되었습니다. 관련 제품의 이미지가 커지면 Google 쇼핑 사이트로의 웹 트래픽이 크게 증가할 수 있습니다.
Google은 최고의 온라인 검색 엔진이지만 쇼핑 관련 검색 수 측면에서는 eBay와 Amazon에 크게 뒤지고 있습니다. 시장조사업체 컴스코어(comScore)가 발표한 자료에 따르면 올해 4월 미국 인터넷 사용자들은 구글 쇼핑 검색 사이트를 통해 약 8천만 건의 검색을 했고, 이베이와 아마존은 각각 약 9억 건과 3억3500만 건의 검색을 수행했다.
아마존 대변인은 논평을 거부했고, 이베이 대변인 로버트 채와니는 회사가 이미 구글 쇼핑의 디스플레이 광고 비용을 지불하고 있으며 "구글 쇼핑에서 구글 광고 서비스의 힘을 계속 활용하면서 새로운 서비스에 완전히 참여할 계획"이라고 성명을 발표했습니다. 판매자와 판매자를 대신하여."
Google은 이전에 eBay 및 Amazon을 따라잡기 위해 쇼핑 사이트를 업그레이드하려고 시도했지만 comScore 데이터에 따르면 경쟁업체가 크게 성장한 반면 서비스의 검색 트래픽은 기본적으로 변하지 않은 것으로 나타났습니다. 또한 Google은 Amazon과 경쟁하기 위해 다른 조치를 취하고 있습니다. 상황에 정통한 소식통은 앞서 구글이 소매업체와 공동으로 소비자가 온라인 쇼핑을 하고 하루 안에 주문을 받을 수 있지만 일정 수수료를 지불해야 하는 서비스를 개발했다고 밝혔습니다.
Google이 발표한 변화는 핵심 검색 엔진의 수익을 증대하기 위해 회사가 취하고 있는 여러 단계 중 하나입니다. Google은 최근 모기지 및 대출 검색 서비스인 Google Advisor, Google Hotel Finder 및 Google Flight Search와 같은 전문 검색 서비스를 출시했습니다. 이러한 서비스의 경우 금융 서비스 회사, 호텔, 항공사 운영업체는 제품과 서비스를 선보이기 위해 Google에 비용을 지불할 수 있습니다.
미국 기술 블로그 웹사이트 SearchEngineLand.com의 편집자인 Danny Sullivan은 목요일에 이번 변화는 "Google이 이전에 무료 검색 제품을 중단한 최초의 사례"이며 이러한 움직임이 "Google에 새로운 우려를 불러일으킬 가능성이 있다"고 썼습니다. 다른 무료 서비스는 더욱 줄어들 수 있습니다." 구글 대변인은 논평을 거부했다.
게다가 구글의 움직임은 일부 소규모 온라인 소매업체들에게도 우려를 낳고 있다. 온라인 가정용품 소매업체 Comfort House의 Jeffrey Gornstein 사장은 이번 변화로 인해 자신의 회사가 더 많은 자금을 보유한 대형 온라인 소매업체와 경쟁하기가 더 어려워질 것이라고 말했습니다. 그는 Comfort House가 지난 10년 동안 Google 쇼핑의 무료 서비스를 사용해 왔지만 Google이 특정 소매업체에 새로운 유형의 데이터를 제공하도록 요청한 후 작년에 10,000달러를 지출했다고 덧붙였습니다.