인공지능 기술의 급속한 발전은 전례 없는 기회를 가져왔지만, 동시에 엄청난 에너지 문제도 가져왔습니다. 이 기사에서는 특히 실리콘 밸리의 거대 기술 기업들 사이에서 인공 지능이 에너지 소비에 미치는 극적인 영향을 살펴봅니다. 한때 청정에너지를 적극적으로 옹호했던 이들 기업은 이제 인공지능의 에너지 수요 급증으로 인해 탄소 배출에 대한 큰 압박을 받고 있으며, 야심찬 탈탄소화 목표는 위태로워지고 있다. 이 기사에서는 이러한 모순에 대한 심층 분석을 제공하고 이러한 문제를 해결하기 위해 기술 회사가 취한 조치와 가능한 향후 개발 방향을 살펴봅니다.
한때 청정 에너지 투자를 가장 적극적으로 옹호하고 가장 관대하게 자금을 조달했던 실리콘밸리의 거대 기업들은 이제 재생 에너지 혁명에서 가장 큰 악당이 될 수도 있습니다. AI의 에너지 수요가 급증함에 따라 Big Tech의 배출량이 급격히 증가하고 야심찬 탈탄소화 목표는 점점 더 멀어지고 있습니다. Google, Meta, Microsoft, OpenAI 등 거대 기술 기업들은 재생 가능 에너지 인프라 구축과 새로운 청정 에너지원 연구 개발을 추진하고 있지만, 인공 지능의 막대한 에너지 수요를 따라잡는 것은 어려운 일입니다. Google의 2024년 환경 보고서에 따르면 회사 운영에서 인공 지능 사용이 대폭 확대되면서 회사의 온실가스 배출량이 2019년 이후 거의 50% 급증했습니다. 그 결과, 이제 회사는 2030년까지 순배출 제로라는 야심 찬 목표가 불가능하지는 않더라도 점점 더 어려워지고 있음을 공개적으로 인정합니다. BBC는 최근 인공 지능으로 구동되는 서비스가 표준 온라인 활동보다 훨씬 더 많은 컴퓨팅 성능(따라서 전기)을 필요로 한다고 보고하여 기술이 환경에 미치는 영향에 대한 일련의 경고를 촉발했습니다. 올해 초 코넬 대학 과학자들이 발표한 연구에 따르면 ChatGPT와 같은 생성 AI 시스템은 작업별 소프트웨어를 실행하는 표준 컴퓨터보다 33배 더 많은 에너지를 사용하고 모든 AI 기반 인터넷 쿼리(예: Google 검색)는 약 10배 더 많은 에너지를 소비한다는 사실이 밝혀졌습니다. 전통적인 쿼리만큼 에너지가 많습니다. 그리고 인공지능은 빠르게 표준이 되어가고 있습니다. 결과적으로 AI 산업의 성장을 유지하는 데 필요한 에너지는 약 100일마다 두 배씩 증가한다. 이대로 가면 2030년까지 AI 산업 자체가 전 세계 에너지 소비의 최대 3.5%를 차지할 수 있을 것으로 일부 전문가들은 전망한다. 조지아 공공서비스위원회 제이슨 쇼(Jason Shaw) 위원장은 올해 초 워싱턴포스트(The Washington Post)에 “그 수치를 보면 정말 충격적이다”라고 말했다. "머리를 긁적이며 우리가 어떻게 이런 상황에 빠졌는지 궁금합니다. 예측이 어떻게 그렇게 틀릴 수 있습니까? 이것은 이전에 본 적이 없는 AI 에너지 소비의 폭주 열차를 상쇄하기 위한 거대 기술입니다." 기업들은 아직 핵융합, 핵분열, 지열 에너지와 같은 청정 에너지 대안을 완전히 탐구하고 개발하고 있습니다. 지열 에너지는 파쇄 산업에서 차용한 시추 기술 덕분에 모든 지형에서 훨씬 더 실행 가능한 옵션이 되면서 최근 인기 있는 선택이 되었습니다. Meta와 Alphabet은 지열 스타트업과 협력하여 데이터 센터에 전력을 공급하는 주요 기술 회사 중 하나입니다. TxGEA(Texas Geothermal Energy Alliance)의 Matt Welch에 따르면 미국 전역, 특히 텍사스에서 지열 회사가 생겨나고 있습니다. 그 이유는 "풍부한 지열 자원과 원스톱 쇼핑 허용 프로세스 및 규제 확실성" 때문입니다. ". 지열 에너지는 상대적으로 낮은 운영 비용으로 사실상 무제한의 청정 에너지를 제공하지만 지열 자원을 개발하는 데 드는 초기 비용은 상당합니다. 로이터 통신은 최근 “지금까지 투자가 제한되면서 초기 열정이 일부 누그러졌다”고 보도했습니다. 보고서는 "분석가들은 2020년 이후 지열 프로젝트에 대한 총 투자액이 7억 달러를 조금 넘는 것으로 추산하고 있습니다"라고 덧붙였습니다.
인공 지능의 급속한 발전과 에너지 소비의 급격한 증가 사이의 모순으로 인해 기술 기업은 보다 깨끗하고 지속 가능한 에너지 솔루션을 모색하게 되었습니다. 지열에너지와 같은 새로운 에너지원의 개발과 적용은 이 문제를 해결할 수 있는 희망을 제공하지만 동시에 큰 과제에 직면해 있습니다. 미래에 기술 기업은 진정으로 지속 가능한 발전을 달성하기 위해 기술 혁신과 에너지 지속 가능성 사이의 균형을 유지해야 합니다.