동물은 어떻게 의사소통을 할까요? 그들만의 언어가 있나요? 이러한 질문은 오랫동안 과학자들을 당황하게 만들었습니다. 이제 인공지능 기술의 발전은 우리에게 동물 의사소통의 미스터리를 풀 수 있는 전례 없는 기회를 제공하고 있습니다. 연구자들은 AI의 강력한 패턴 인식 기능을 통해 동물이 내는 다양한 소리를 분석하여 동물의 사회 구조, 의사소통 방법 및 인지 능력에 대한 통찰력을 얻을 수 있습니다. 고래의 '방언'부터 아프리카 코끼리의 '이름'까지, AI는 동물의 조용한 '언어'를 듣고 자연의 더 놀라운 비밀을 밝혀내도록 도와줍니다.
자연에서 동물은 돌고래의 휘파람 소리부터 코끼리의 우렁찬 울음소리, 새의 지저귀는 소리까지 다양한 소리를 통해 의사소통하며, 각 소리에는 특정한 패턴과 구조가 포함되어 있습니다. 이러한 미묘한 소리 차이는 인간이 식별하기 어렵지만, 인공 지능(AI)의 패턴 인식 기능은 이러한 "야생의 부름"을 해독할 수 있는 새로운 가능성을 제공합니다.
캐나다 칼턴 대학교의 고래 생물학자인 셰인 게로(Shane Gero)는 고래의 의사소통 방식을 연구하는 데 20년을 보냈습니다. 그는 같은 과에 속한 고래들은 특정한 소리를 내고, 다른 지역의 향유고래들은 그들만의 "방언"을 가지고 있다는 사실을 발견했습니다. 이러한 소리, 특히 코다라고 불리는 클릭 소리는 고래가 표면의 다른 고래와 계속 연결되는 방식입니다. AI의 도움으로 연구자들은 이러한 소리의 리듬과 속도를 보다 신속하게 분석하여 고래 간에 공유되는 복잡한 정보의 기초를 밝힐 수 있습니다.
행동생태학자인 미키 파르도(Mickey Pardo)는 AI를 통해 야생 아프리카 코끼리가 자신만의 '이름'을 가지고 있다는 사실을 발견했습니다. 코끼리는 낮은 울림을 이용해 의사소통을 하고, AI 모델은 이러한 '호출'의 음향적 특성을 학습해 수신자를 예측했다. 이번 연구는 코끼리가 특정 울음소리에 어떻게 반응하는지를 밝힐 뿐만 아니라 성별, 연령, 생리적 상태 등 코끼리 울음소리에 담긴 개별 정보도 보여줍니다.
AI는 마모셋, 코끼리물범 등 다른 동물의 '실명'을 알아내는 데에도 사용됐다. 이 연구는 동물 이름을 예측했을 뿐만 아니라 위치 용어와 같은 다른 "어휘"를 해독하려고 시도했습니다. 이러한 발견은 동물의 사회적 구조와 의사소통 패턴을 이해하는 데 중요합니다.
Earth Species Project의 AI 연구 책임자인 Olivier Pietquin은 AI를 사용하여 동물 종, 특히 까마귀 간의 의사소통을 해독하고 있습니다. 그들은 Voxaboxen이라는 신경망을 만들어 이를 스페인 북부의 썩은 까마귀 개체군 간의 의사소통을 연구하는 데 적용했습니다. 이 까마귀들은 음성 의사소통을 통해 새끼를 돌보는 일을 조정합니다.
AI가 동물의 언어를 해독하는 데 진전을 이루었지만 '동물판 구글 번역'을 만들기에는 아직 이르다. 동물이 기본적인 수준 이상, 즉 언어가 있든 없든 의사소통을 할 수 있는지 여부에 대해 일반적으로 인정되는 정의는 없습니다. 연구자들의 목표는 단지 야생 동물이나 애완동물과 대화하는 것이 아니라 그들의 마음과 그들이 자신과 세상을 보는 방식에 대해 더 깊이 이해하는 것입니다.
AI 기술을 통해 과학자들은 동물의 의사소통 패턴에 대한 더 깊은 이해를 얻을 수 있으며, 이는 멸종 위기에 처한 종을 보호하는 데 도움이 될 뿐만 아니라 동물의 지능과 의식의 새로운 수준을 드러낼 수도 있습니다. 기술이 발전할수록 우리는 동물의 언어를 이해하는 데 더욱 가까워지고 동물과 더 잘 공존할 수 있게 될 것입니다.
공식 홈페이지: https://www.nature.com/immersive/d41586-024-04050-5/index.html
인공지능은 우리가 동물을 이해하는 방식에 혁명을 일으키고 있습니다. 미래에는 AI 기술의 도움으로 동물의 '언어'를 진정으로 이해하고 동물과 더욱 조화로운 관계를 구축하며 생물 다양성 보호에 더 큰 기여를 할 수 있을 것입니다. 인간과 자연의 조화로운 공존을 도모하는 데 큰 공헌을 합니다.