เมื่อเร็วๆ นี้ Amazon ได้เข้าซื้อสินทรัพย์บางส่วนของ Covariant สตาร์ทอัพด้านวิทยาการหุ่นยนต์อย่างมีกลยุทธ์ โดยมีเป้าหมายเพื่อเพิ่มขีดความสามารถในการแข่งขันในด้านโลจิสติกส์อัตโนมัติ การซื้อกิจการไม่เพียงแต่ได้รับใบอนุญาตเทคโนโลยีสำหรับโมเดลหุ่นยนต์พื้นฐานของ Covariant เท่านั้น แต่ที่สำคัญกว่านั้น ยังได้ดูดซับทีมผู้ก่อตั้ง Covariant และพนักงานประมาณหนึ่งในสี่ของบริษัท เพื่อฉีดเลือดสดเข้าไปในทีม AI และหุ่นยนต์ของ Amazon รายละเอียดทางการเงินเฉพาะของธุรกรรมนี้ยังไม่ได้เปิดเผยต่อสาธารณะ แต่การประเมินมูลค่าของ Covariant ในเดือนเมษายน 2566 มีมูลค่าสูงถึง 625 ล้านดอลลาร์สหรัฐ ซึ่งแสดงให้เห็นถึงความแข็งแกร่งทางเทคนิคและศักยภาพทางการตลาด
เมื่อเร็วๆ นี้ Amazon ได้ประกาศความเคลื่อนไหวเชิงกลยุทธ์ครั้งสำคัญ โดยได้รับใบอนุญาตแบบไม่ผูกขาดจากบริษัทสตาร์ทอัพด้านวิทยาการหุ่นยนต์อย่าง Covariant และนำพนักงานประมาณหนึ่งในสี่มาอยู่ภายใต้การดูแลของบริษัท
หัวใจหลักของข้อตกลงนี้คือ Amazon หวังว่าจะใช้โมเดลหุ่นยนต์พื้นฐานของ Covariant เพื่อเพิ่มขีดความสามารถด้านนวัตกรรมในด้านระบบอัตโนมัติ ทีมผู้ก่อตั้ง Covariant รวมถึง Pieter Abbeel, Peter Chen และ Rocky Duan จะเข้าร่วมทีมปัญญาประดิษฐ์และหุ่นยนต์ของ Amazon ในซิลิคอนวัลเลย์
หมายเหตุ: รูปภาพนี้มาจากภาพหน้าจอวิดีโออย่างเป็นทางการของ Covariant
ปัจจุบัน Amazon มีหุ่นยนต์มากถึง 750,000 ตัวที่ใช้งานอยู่ในศูนย์โลจิสติกส์ และการซื้อกิจการครั้งนี้มีเป้าหมายเพื่อปรับปรุงความปลอดภัยและความสามารถในการปรับตัวของหุ่นยนต์เหล่านี้ให้ดียิ่งขึ้น Amazon กล่าวว่าด้วยความร่วมมือกับ Covariant คาดว่าจะเร่งสร้างนวัตกรรมในด้านระบบอัตโนมัติและดึงดูดผู้มีความสามารถด้านปัญญาประดิษฐ์ชั้นนำให้มากขึ้น
แม้ว่า Covariant กำลังถ่ายโอนความสามารถบางส่วนไปยัง Amazon แต่บริษัทจะยังคงให้การสนับสนุนลูกค้าปัจจุบัน และพัฒนาเทคโนโลยีระบบอัตโนมัติในคลังสินค้าต่อไป อย่างไรก็ตาม การจากไปทั้งหมดของทีมผู้ก่อตั้งทำให้การเข้าซื้อกิจการรู้สึกเหมือนการเข้าซื้อกิจการที่เกือบจะเสร็จสมบูรณ์ แม้ว่าจะไม่ได้เปิดเผยรายละเอียดทางการเงินที่เฉพาะเจาะจงต่อสาธารณะก็ตาม มีรายงานว่า Covariant มีมูลค่า 625 ล้านดอลลาร์สหรัฐในการระดมทุนรอบสุดท้ายในเดือนเมษายน 2023
ไม่เพียงแต่ Amazon เท่านั้น แต่บริษัทยักษ์ใหญ่ด้านเทคโนโลยีอื่นๆ เช่น Apple, OpenAI และ Google DeepMind ต่างก็เพิ่มการลงทุนในด้านหุ่นยนต์และปัญญาประดิษฐ์เช่นกัน ตัวอย่างเช่น Apple กำลังพัฒนาอุปกรณ์เดสก์ท็อปที่มีแขนหุ่นยนต์และจอแสดงผลขนาดใหญ่ ซึ่งคาดว่าจะเปิดตัวในปี 2569 หรือ 2570 อุปกรณ์ได้รับการออกแบบมาเพื่อลดความซับซ้อนของงานในแต่ละวัน เช่น การปรับมุมหน้าจอระหว่างการโทรวิดีโอหรือการเรียกดูสูตรอาหาร OpenAI ร่วมมือกับบริษัทหุ่นยนต์ Figure เพื่อเปิดตัวหุ่นยนต์ฮิวแมนนอยด์รุ่นล่าสุด Figure02 โดยมีแผนจะส่งเสริมหุ่นยนต์ฮิวแมนนอยด์ในที่ทำงานและที่บ้าน Google DeepMind ยังคงพัฒนาหุ่นยนต์และโมเดลการควบคุมที่สามารถรับมือกับสภาพแวดล้อมที่ซับซ้อน แสดงให้เห็นถึงความสามารถในการนำทางได้อย่างอิสระในสภาพแวดล้อมใหม่
ความคาดหวังของบริษัทเทคโนโลยีเหล่านี้จะรวมหุ่นยนต์เข้ากับโมเดลภาษาขนาดใหญ่คือการปรับปรุงประสิทธิภาพและเปิดกว้างให้กับสถานการณ์การใช้งานใหม่ๆ โดยเฉพาะอย่างยิ่งในอุตสาหกรรมและชีวิตประจำวัน คงต้องรอดูกันว่าการบูรณาการนี้สามารถทำงานได้อย่างมีประสิทธิผลในการใช้งานจริงหรือไม่
ไฮไลท์:
Amazon เข้าซื้อกิจการ Covariant โดยถอดทีมผู้ก่อตั้งและพนักงานบางส่วนออกไปเพื่อปรับปรุงความปลอดภัยของหุ่นยนต์และความสามารถในการปรับตัว
Covariant จะยังคงให้บริการลูกค้าปัจจุบันและพัฒนาเทคโนโลยีระบบอัตโนมัติในคลังสินค้าต่อไป
ยักษ์ใหญ่อื่นๆ ในอุตสาหกรรมก็เพิ่มการลงทุนในหุ่นยนต์และ AI และสำรวจสถานการณ์การใช้งานใหม่ๆ
ความเคลื่อนไหวของ Amazon แสดงให้เห็นถึงความมุ่งมั่นที่จะลงทุนในด้านระบบอัตโนมัติและปัญญาประดิษฐ์ต่อไป และยังบ่งชี้ว่าการบูรณาการเชิงลึกของหุ่นยนต์และเทคโนโลยี AI จะนำมาซึ่งนวัตกรรมและแอปพลิเคชันเพิ่มเติมในอนาคต อย่างไรก็ตาม การบูรณาการนี้ยังเผชิญกับความท้าทาย และความสมบูรณ์ของเทคโนโลยีและผลกระทบที่แท้จริงของการประยุกต์ใช้ในตลาดยังคงต้องติดตามต่อไป การพัฒนาในอนาคตของ Covariant และวิธีที่ Amazon ผสานรวมเทคโนโลยีจะเป็นจุดสนใจของความสนใจ