Colin Angle ผู้ร่วมก่อตั้ง iRobot กลับมาทำงานในวงการวิทยาการหุ่นยนต์อีกครั้ง และก่อตั้ง Familiar Machines & Magic ซึ่งเป็นบริษัทที่อุทิศตนเพื่อการพัฒนาหุ่นยนต์เพื่อสุขภาพและความเป็นอยู่ที่ดีในบ้านที่เป็นนวัตกรรมใหม่ หุ่นยนต์ตัวนี้อาจปรากฏอยู่ในรูปแบบของสัตว์เลี้ยง ทำหน้าที่เป็นเพื่อนและจัดการด้านสุขภาพ โดยมีเป้าหมายเพื่อปรับปรุงคุณภาพชีวิตของสมาชิกในครอบครัว โครงการนี้ได้รับเงินลงทุน 15 ล้านดอลลาร์สหรัฐ และอยู่ระหว่างการรีไฟแนนซ์ สมาชิกในทีมประกอบด้วยอดีตสมาชิกหลักของ iRobot และมีประสบการณ์มากมายในด้านเทคโนโลยีหุ่นยนต์ การเคลื่อนไหวครั้งนี้ถือเป็นการเปลี่ยนแปลงของ Angle จากหุ่นยนต์ที่ใช้งานจริงไปเป็นหุ่นยนต์คู่หูส่วนตัว และยังสะท้อนให้เห็นถึงการพัฒนาที่กำลังเติบโตของตลาดหุ่นยนต์คู่หูส่วนตัวอีกด้วย
Colin Angle ผู้ร่วมก่อตั้งและอดีต CEO ของ iRobot ประกาศการกลับมาสู่แวดวงวิทยาการหุ่นยนต์ และก่อตั้งสตาร์ทอัพใหม่ Familiar Machines & Magic ซึ่งมุ่งเน้นการพัฒนานวัตกรรมหุ่นยนต์เพื่อสุขภาพและความเป็นอยู่ที่ดีในบ้าน ตามรายงานของ Boston Globe หุ่นยนต์อาจปรากฏอยู่ในรูปของสัตว์หรือ "สัตว์เลี้ยง" และได้รับการออกแบบมาเพื่อให้เป็นเพื่อนกับสมาชิกในครอบครัวและช่วยเหลือในการจัดการด้านสุขภาพ
ขณะนี้ Familiar Machines & Magic อยู่ในโหมดซ่อนตัว สมาชิกในทีม ได้แก่ Chris Jones อดีตประธานเจ้าหน้าที่ฝ่ายเทคโนโลยีของ iRobot และ Ira Renfrew ซึ่งทำงานที่ iRobot และต่อมาได้ย้ายไปที่ Amazon เพื่อมีส่วนร่วมในด้านวิทยาการหุ่นยนต์ Renfrew ช่วยพัฒนาหุ่นยนต์ส่งของ Scout ที่เลิกผลิตแล้ว การกลับมาของแองเจิลถือเป็นการเปลี่ยนแปลงที่น่าสนใจจากหุ่นยนต์อเนกประสงค์ของ iRobot มาเป็นหุ่นยนต์คู่หูส่วนตัว
หลังจากที่ Amazon ซื้อ iRobot ไปไม่สำเร็จ Angell ก็ลาออกจากบริษัท นับตั้งแต่นั้นเป็นต้นมา iRobot ได้ลดงบประมาณด้านการวิจัยและพัฒนาลงอย่างมาก และเลิกจ้างพนักงานเกือบ 50% โดยมุ่งเน้นที่อุปกรณ์ทำความสะอาดในครัวเรือนอีกครั้ง ในเวลาเดียวกัน Familiar Machines & Magic กำลังพัฒนาหุ่นยนต์ที่เป็นนวัตกรรมใหม่ที่อาจเปลี่ยนแปลงสุขภาพของครอบครัวและตลาดมิตรภาพ โดยมุ่งมั่นที่จะปรับปรุงคุณภาพชีวิตของสมาชิกในครอบครัวผ่านเทคโนโลยีขั้นสูง
Familiar Machines & Magic ระดมทุนได้ 15 ล้านดอลลาร์จากนักลงทุน 8 ราย และอยู่ในขั้นตอนการรีไฟแนนซ์ การโพสต์รับสมัครงานของบริษัทบน LinkedIn อธิบายว่าเป็น "การเริ่มต้นด้านปัญญาประดิษฐ์และหุ่นยนต์ที่ได้รับทุนสนับสนุนอย่างดีซึ่งตั้งอยู่นอกเมืองบอสตัน" การสนับสนุนทางการเงินนี้ช่วยให้บริษัทสามารถพัฒนาหุ่นยนต์เพื่อสุขภาพและหุ่นยนต์คู่หูต่อไปได้
ด้วยความก้าวหน้าของเทคโนโลยีปัญญาประดิษฐ์เจเนอเรทีฟ สาขาหุ่นยนต์ส่วนบุคคลได้รับพลังใหม่เพิ่มขึ้น Familiar Machines & Magic หวังที่จะออกแบบหุ่นยนต์สำหรับใช้งานในบ้านให้น่าดึงดูดยิ่งขึ้นด้วยการผสมผสานบุคลิกภาพเข้ากับการใช้งานจริง เช่นเดียวกับ ElliQ ของสตาร์ทอัพสัญชาติอิสราเอล Intuition Robotics หุ่นยนต์ถูกออกแบบมาเพื่อมอบมิตรภาพทางสังคมให้กับผู้สูงอายุและผู้ที่อาศัยอยู่ที่บ้าน คงต้องรอดูกันต่อไปว่า “หุ่นยนต์สัตว์เลี้ยง” ของ Angel สามารถเติมเต็มช่องว่างทางการตลาดและทำให้เกิดการเปลี่ยนแปลงแบบปฏิวัติวงการได้หรือไม่
ตามที่นักลงทุนระบุว่า "หุ่นยนต์สัตว์เลี้ยงขนยาว" เหล่านี้อาจสามารถบรรเทาความเหงาได้อย่างมีประสิทธิภาพและส่งผลดีต่อสุขภาพของสมาชิกในครอบครัว แม้ว่าจะมีผลิตภัณฑ์ที่คล้ายกันมากมายในตลาด แต่หุ่นยนต์ที่ผสมผสานความเป็นเพื่อนเข้ากับการจัดการด้านสุขภาพยังคงเป็นสาขาที่กำลังเกิดใหม่ และแนวคิดของ Familiar Machines & Magic อาจเพิ่มความมหัศจรรย์ให้กับชีวิตครอบครัวมากขึ้น
การพัฒนาในอนาคตของ Familiar Machines & Magic เป็นสิ่งที่ควรค่าแก่การตั้งตารอ ไม่ว่า "หุ่นยนต์สัตว์เลี้ยง" ของมันจะครองตลาดได้สำเร็จหรือไม่ จะมีผลกระทบอย่างมากต่ออุตสาหกรรมหุ่นยนต์สำหรับใช้ในบ้าน ให้เรารอดูการเปิดตัวผลิตภัณฑ์ขั้นสุดท้ายของมัน