Perl เป็นภาษาโปรแกรมคอมพิวเตอร์ที่มีคุณสมบัติหลากหลาย ทำงานบนแพลตฟอร์มคอมพิวเตอร์มากกว่า 100 แพลตฟอร์ม และใช้ได้กับแอปพลิเคชันที่หลากหลาย ตั้งแต่เมนเฟรมไปจนถึงอุปกรณ์พกพา และตั้งแต่การสร้างต้นแบบอย่างรวดเร็วไปจนถึงการพัฒนาที่ปรับขนาดได้ขนาดใหญ่
ภาษา Perl มีการใช้งานที่หลากหลาย นอกจาก CGI แล้ว Perl ยังใช้ในการเขียนโปรแกรมกราฟิก การจัดการระบบ การเขียนโปรแกรมเครือข่าย การเงิน ชีววิทยา และสาขาอื่นๆ เนื่องจากมีความยืดหยุ่น Perl จึงถูกเรียกว่า Swiss Army Knife สำหรับภาษาสคริปต์
Perl เป็นภาษาโปรแกรมที่ออกแบบโดย Larry Wall และได้รับการอัปเดตและดูแลรักษาอยู่ตลอดเวลาโดยเขา
Perl มีพลังและความยืดหยุ่นเทียบเท่ากับภาษาระดับสูง เช่น C จริงๆ แล้ว อย่างที่คุณเห็น ฟีเจอร์หลายอย่างของมันยืมมาจากภาษา C
Perl เหมือนกับภาษาสคริปต์ Perl ไม่จำเป็นต้องใช้คอมไพเลอร์หรือตัวเชื่อมโยงในการรันโค้ด ซึ่งหมายความว่า Perl เหมาะสำหรับการแก้ปัญหาการเขียนโปรแกรมขนาดเล็กอย่างรวดเร็ว และสำหรับการสร้างต้นแบบสำหรับกิจกรรมขนาดใหญ่เพื่อทดสอบวิธีแก้ปัญหาที่เป็นไปได้
Perl มีฟีเจอร์ทั้งหมดของภาษาสคริปต์ เช่น sed และ awk รวมถึงฟีเจอร์อื่นๆ ที่ไม่มีด้วย Perl ยังรองรับนักแปล sed ถึง Perl และ awk ถึง Perl
กล่าวโดยสรุป Perl มีประสิทธิภาพพอๆ กับภาษา C และสะดวกพอๆ กับภาษาสคริปต์ เช่น awk และ sed
เมื่อเปรียบเทียบกับภาษา "ระดับสูง" เช่น C และ Pascal ภาษา Perl ให้องค์ประกอบการเขียนโปรแกรมที่สะดวกกว่าโดยตรง เช่น ตัวแปรทั่วไป อาร์เรย์ไดนามิก และตารางแฮช
Perl มีลักษณะเฉพาะที่ทรงพลังและยืดหยุ่นของภาษาไดนามิก และยังยืมกฎไวยากรณ์จากภาษา C/C++, Basic, Pascal และภาษาอื่นๆ อีกด้วย จึงมีไวยากรณ์ที่ซ้ำซ้อนมากมาย
Perl ทำงานได้ดีกว่าภาษาระดับสูงอื่นๆ (เช่น Python) ในการรวมประเภทตัวแปรและซ่อนรายละเอียดการดำเนินการ
เนื่องจากยืมไวยากรณ์จากภาษาอื่นมามาก โปรแกรมเมอร์ที่เปลี่ยนจากภาษาโปรแกรมอื่นมาเป็น Perl จึงสามารถเริ่มเขียนโปรแกรมและทำงานให้เสร็จสิ้นได้อย่างรวดเร็ว ซึ่งทำให้ Perl เป็นภาษาที่ใช้งานง่าย
Perl สามารถขยายได้ และเราสามารถค้นหาโมดูลจำนวนมากที่เราต้องการผ่านทางพื้นที่เก็บข้อมูลส่วนกลางของ CPAN ("เครือข่ายเอกสาร Perl แบบครอบคลุม")
โมดูล mod_perl ของ Perl อนุญาตให้เว็บเซิร์ฟเวอร์ Apache ใช้ล่าม Perl
เป็นเพราะความยืดหยุ่นของ Perl และไวยากรณ์ซ้ำซ้อน "มากเกินไป" ที่ทำให้ Perl ได้รับชื่อเสียง "เขียนอย่างเดียว" เนื่องจากโปรแกรม Perl สามารถเขียนแบบไม่เป็นทางการได้มาก (เช่น สามารถเขียนตัวแปรได้โดยไม่ต้องประกาศ) ใช้โดยตรง) แต่ คุณอาจได้รับผลลัพธ์ที่ไม่คาดคิด (โดยไม่รายงานข้อผิดพลาด) โดยการเขียนโค้ดของโปรแกรม Perl จำนวนมากนั้นอ่านยาก ทำให้โปรแกรมยากสำหรับผู้ดูแล (หรือแม้แต่ผู้เขียน) ที่จะบำรุงรักษา
ในทำนองเดียวกัน เนื่องจากธรรมชาติของ Perl เป็นไปตามอำเภอใจ โปรแกรมเมอร์ Perl บางรายอาจลืมไวยากรณ์และต้องศึกษาคู่มือ Perl บ่อยๆ
วิธีแก้ไขที่แนะนำคือการใช้ use strict และใช้คำเตือน ในโปรแกรม รวมรูปแบบการเขียนโค้ด และใช้ไลบรารี่แทนการใช้ "การเขียนโค้ดอย่างหนัก" ด้วยตัวเอง Perl ยังสามารถเขียนโค้ดได้อย่างสวยงามพอๆ กับภาษาอย่าง Python หรือ Ruby
หลายครั้งที่กระบวนการ perl.exe จะใช้พื้นที่หน่วยความจำจำนวนมาก แม้ว่าจะเป็นเพียงชั่วคราว แต่ก็รู้สึกแย่