OpenAI ประกาศแผนการซื้อหุ้นคืนมูลค่า 1.5 พันล้านดอลลาร์สหรัฐ ซึ่งเป็นการขยายขนาดการลงทุนอีกครั้ง หลังจากที่ SoftBank ลงทุนมูลค่า 6.6 พันล้านดอลลาร์สหรัฐเมื่อเร็ว ๆ นี้ การประเมินมูลค่าของ OpenAI สูงถึง 157 พันล้านดอลลาร์สหรัฐ การเคลื่อนไหวดังกล่าวได้รับการส่งเสริมโดย Masayoshi Son ซีอีโอของ SoftBank และมีเป้าหมายเพื่อเพิ่มสัดส่วนการถือหุ้นใน OpenAI โปรแกรมการซื้อคืนให้ประโยชน์แก่พนักงานที่มีสิทธิ์ โดยทำให้พวกเขาสามารถเลือกที่จะถอนเงินออกก่อนวันที่ 24 ธันวาคม การเคลื่อนไหวครั้งนี้ไม่เกี่ยวข้องกับการปรับโครงสร้างองค์กรในอนาคตของ OpenAI และยังสะท้อนให้เห็นถึงความสนใจในการลงทุนที่เพิ่มขึ้นอย่างต่อเนื่องของ SoftBank ในสาขาปัญญาประดิษฐ์
ตามที่คนที่คุ้นเคยกับเรื่องนี้ ข้อตกลงดังกล่าวได้รับแรงผลักดันจากผู้ก่อตั้ง SoftBank และ CEO Masayoshi Son ซึ่งหวังว่าจะได้สัดส่วนการถือหุ้นที่มากขึ้นใน OpenAI
การจัดหาเงินทุนนี้ไม่เพียงแต่ทำให้ SoftBank มีโอกาสที่จะเพิ่มการถือครอง OpenAI ต่อไป แต่ยังเปิดโอกาสให้พนักงาน OpenAI ทั้งในปัจจุบันและอดีตได้รับเงินสดออกมา พนักงานที่เข้าร่วมในการซื้อหุ้นคืนครั้งนี้จะต้องได้รับหน่วยหุ้นที่ถูกจำกัดเมื่อสองปีที่แล้วและถือหน่วยดังกล่าวมาจนถึงทุกวันนี้ พนักงานมีเวลาจนถึงวันที่ 24 ธันวาคมในการตัดสินใจว่าจะเข้าร่วมโครงการหรือไม่ ธุรกรรมนี้ไม่เกี่ยวข้องกับแผนการปรับโครงสร้างองค์กรในอนาคตที่เป็นไปได้ของ OpenAI
SoftBank มีความสนใจในการลงทุนในปัญญาประดิษฐ์มากขึ้น ซน กล่าวในการประชุมเมื่อเร็วๆ นี้ว่าเขากำลังสะสม "เงินหลายหมื่นล้านดอลลาร์" เพื่อลงทุนด้านปัญญาประดิษฐ์ให้มากขึ้น นอกจาก OpenAI แล้ว SoftBank ยังได้ลงทุนใน Arm ในระยะเริ่มต้น และมีส่วนร่วมในการลงทุนในบริษัทต่างๆ เช่น Apple, Qualcomm และ Alibaba
Vision Fund 2 ของ SoftBank ได้ลงทุนในสตาร์ทอัพด้านปัญญาประดิษฐ์จำนวนมาก เช่น Glean, Perplexity และ Poolside ปัจจุบัน SoftBank บริหารจัดการสินทรัพย์มูลค่า 160 พันล้านดอลลาร์ในบริษัทพอร์ตโฟลิโอ 470 แห่ง
ก่อนที่ SoftBank จะลงทุน OpenAI สามารถระดมทุนหลายพันล้านดอลลาร์ได้อย่างง่ายดาย นับตั้งแต่เปิดตัว ChatGPT การประเมินมูลค่าของ OpenAI เพิ่มขึ้นเป็น 157 พันล้านดอลลาร์ในสองปี การจัดหาเงินทุนทั้งหมดมีมูลค่า 13 พันล้านดอลลาร์สหรัฐ ซึ่งรวมถึงการสนับสนุนทางการเงินจาก Microsoft นอกจากนี้ OpenAI ยังได้รับวงเงินสินเชื่อหมุนเวียนมูลค่า 4 พันล้านดอลลาร์ ส่งผลให้สภาพคล่องรวมมีมูลค่ามากกว่า 10 พันล้านดอลลาร์
แม้ว่า OpenAI คาดว่าจะมีรายได้ 3.7 พันล้านดอลลาร์ในปีนี้ แต่ก็คาดว่าจะขาดทุนประมาณ 5 พันล้านดอลลาร์ การซื้อหุ้นคืนครั้งนี้จะช่วยให้พนักงานได้รับสภาพคล่องในสภาพแวดล้อมของตลาดเอกชนในปัจจุบัน โดยไม่ต้องอาศัยการจดทะเบียนในตลาดหลักทรัพย์
ในอดีต OpenAI ได้ใช้นโยบายการซื้อคืนหุ้นที่เข้มงวดมากขึ้น แต่ตั้งแต่ช่วงฤดูร้อน บริษัทได้ผ่อนคลายข้อจำกัดในการขายหุ้น ในอนาคต OpenAI วางแผนที่จะเพิ่มโอกาสในการขายรองประเภทนี้ต่อไปเพื่อตอบสนองความต้องการของนักลงทุน
ในเวลาเดียวกัน OpenAI กำลังเผชิญกับการแข่งขันที่รุนแรงจากสตาร์ทอัพ เช่น Anthropic และยักษ์ใหญ่ด้านเทคโนโลยีอย่าง Google นักวิเคราะห์ตลาดคาดการณ์ว่าตลาด generative AI จะมีรายรับเกิน 1 ล้านล้านดอลลาร์ภายในทศวรรษหน้า และการใช้จ่ายขององค์กรในด้านนี้เพิ่มขึ้น 500% ในปีนี้
OpenAI เพิ่งเปิดตัวฟีเจอร์การค้นหาใน ChatGPT ยอดนิยม ทำให้สามารถแข่งขันกับเครื่องมือค้นหาเช่น Google, Bing ของ Microsoft และ Perplexity ได้ดียิ่งขึ้น
ไฮไลท์:
OpenAI เปิดตัวแผนซื้อคืนหุ้นมูลค่า 1.5 พันล้านดอลลาร์ และพนักงานสามารถมีส่วนร่วมในการจ่ายเงินออกได้
SoftBank เพิ่มสัดส่วนการถือหุ้นใน OpenAI ซึ่งแสดงให้เห็นถึงความสนใจในการลงทุนอย่างมากในด้านปัญญาประดิษฐ์
ตลาดปัญญาประดิษฐ์เจเนอเรทีฟคาดว่าจะเกิน 1 ล้านล้านดอลลาร์ภายในทศวรรษหน้า
โดยรวมแล้ว แผนการซื้อคืนหุ้นของ OpenAI ไม่เพียงตอบสนองความต้องการของพนักงานในการถอนเงินเท่านั้น แต่ยังสะท้อนถึงความเชื่อมั่นอันแน่วแน่ของ SoftBank และการลงทุนมหาศาลในด้าน AI ในอนาคต OpenAI จะพัฒนาต่อไปท่ามกลางการแข่งขันในตลาดที่รุนแรง และมุ่งมั่นที่จะคว้าโอกาสมหาศาลที่มาจากตลาดมูลค่าหลายแสนล้านดอลลาร์