Friend วางแผนที่จะเปิดตัวสร้อยคออัจฉริยะ AI มูลค่า 99 ดอลลาร์ ซึ่งออกแบบมาเพื่อเป็นเพื่อนทางดิจิทัลสำหรับผู้ใช้ แต่วันที่จัดส่งผลิตภัณฑ์แรกถูกเลื่อนจากไตรมาสแรกไปเป็นไตรมาสที่สาม ความล่าช้าได้กระตุ้นให้เกิดความกังวลของผู้บริโภคและทำให้เกิดคำถามเกี่ยวกับรูปแบบสุดท้ายของผลิตภัณฑ์และโอกาสทางการตลาด บริษัทชี้แจงสาเหตุของความล่าช้าและเปิดเผยความคืบหน้าล่าสุดในการพัฒนาผลิตภัณฑ์และการผลิต รวมถึงต้นแบบกำลังจะแล้วเสร็จและกำลังจะเข้าสู่ขั้นตอนการผลิตขั้นสุดท้าย อย่างไรก็ตาม ปัญหาที่เกิดขึ้นในชื่อโดเมนราคาสูงก่อนหน้านี้ของบริษัทและโปรเจ็กต์แชทบอท AI ก็ทำให้เกิดเงาบนสร้อยคออัจฉริยะนี้เช่นกัน
Startup Friend วางแผนที่จะเปิดตัวสร้อยคออัจฉริยะ AI มูลค่า 99 ดอลลาร์ ซึ่งออกแบบมาเพื่อเป็นเพื่อนทางดิจิทัลสำหรับผู้ใช้ แต่บริษัทได้ประกาศว่าจะชะลอการจัดส่งผลิตภัณฑ์แรก ซึ่งคาดว่าจะเกิดขึ้นในไตรมาสที่สาม แผนเดิมที่จะจัดส่งให้กับผู้ใช้ที่สั่งซื้อล่วงหน้าในไตรมาสแรกตอนนี้ดูเหมือนจะไม่สามารถทำได้อีกต่อไป Avi Schiffman ผู้ร่วมก่อตั้งและซีอีโอของบริษัท กล่าวในอีเมลถึงลูกค้าว่า "แม้ผมหวังว่าจะจัดส่งได้ในไตรมาสแรกของปีนี้ แต่ผมก็ยังต้องปรับปรุงผลิตภัณฑ์เพิ่มเติม จริงๆ แล้วการผลิตผลิตภัณฑ์อิเล็กทรอนิกส์จะต้อง ทำได้เพียง เริ่มต้นเมื่อการออกแบบเสร็จสมบูรณ์ 95%”
ในอีเมล Schiffman ยังกล่าวอีกว่าภายในสิ้นเดือนกุมภาพันธ์ หลังจากที่ต้นแบบเสร็จสมบูรณ์ บริษัทจะเข้าสู่ขั้นตอนการผลิตขั้นสุดท้าย การประกาศครั้งนี้ทำให้เกิดความกังวลอย่างกว้างขวางในหมู่ผู้บริโภค โดยเฉพาะอย่างยิ่ง Friend มีวิศวกรแปดคนและระดมทุนได้ 8.5 ล้านดอลลาร์จากนักลงทุน รวมถึง Aravind Srinivas ซีอีโอของ Perplexity แม้ว่าบริษัทจะใช้เงินก้อนใหญ่ถึง 1.8 ล้านเหรียญสหรัฐในการซื้อชื่อโดเมน Friend.com แต่ก็ยังคงทำให้เกิดข้อสงสัยจากโลกภายนอก
ฤดูใบไม้ร่วงที่แล้ว Friend ได้เปิดตัวแพลตฟอร์มเว็บบน Friend.com ที่ให้ผู้ใช้พูดคุยกับตัวละคร AI แบบสุ่มเป็นการทดลองได้ อย่างไรก็ตาม มีข้อเสนอแนะที่หลากหลาย สื่อบางแห่งถึงกับชี้ให้เห็นว่าแชทบอทของ Friend มักกล่าวถึงประสบการณ์ส่วนตัวที่เกี่ยวข้องกับความบอบช้ำทางจิตใจในการสนทนา ทำให้เกิดความสับสนในหมู่ผู้ใช้ เมื่อนักข่าวเยี่ยมชม Friend.com แชทบอทชื่อโดนัลด์ถึงกับเปิดเผยว่า "ผี" จากอดีตทำให้เขาหวาดกลัว
ในอีเมลล่าสุด Schiffman ยังกล่าวอีกว่า Friend กำลังจะยุติประสบการณ์แชทบอท เขากล่าวว่า: “เรารู้สึกยินดีเป็นอย่างยิ่งที่ผู้ใช้หลายล้านคนได้สัมผัสกับสิ่งที่ฉันคิดว่าเป็นแชทบอทที่แท้จริงที่สุดที่มีอยู่ แม้ว่าสิ่งนี้จะตรวจสอบความสามารถของเราในการจัดการการรับส่งข้อมูล แต่ฉันตระหนักดีว่าแชทบอทดิจิทัลและมิตรภาพทางกายภาพนั้นเข้ากันไม่ได้ และเราต้องการมุ่งเน้นไปที่ การพัฒนาฮาร์ดแวร์”
หัวข้อมิตรภาพของ AI ได้รับความสนใจอย่างมากในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา Character.AI แพลตฟอร์มแชทบอทที่ได้รับการสนับสนุนจาก Google เผชิญคดี 2 คดีฐานทำร้ายจิตใจเด็ก ผู้เชี่ยวชาญบางคนยังแสดงความกังวลเกี่ยวกับเรื่องนี้ โดยเชื่อว่ามิตรภาพของ AI อาจทำให้การแยกตัวระหว่างบุคคลรุนแรงขึ้น แทนที่ความสัมพันธ์ของมนุษย์กับเพื่อนเสมือน และอาจสร้างเนื้อหาที่เป็นอันตราย ซึ่งทำให้เกิดปัญหาสุขภาพจิต
ความล่าช้าในสร้อยคออัจฉริยะของ Friend และการโต้เถียงเกี่ยวกับโครงการแชทบอท AI ก่อนหน้านี้ ล้วนสะท้อนให้เห็นถึงความซับซ้อนและความท้าทายของการพัฒนาผลิตภัณฑ์ AI และการค้าขาย สร้อยคออัจฉริยะนี้สามารถเปิดตัวตามกำหนดเวลาและได้รับการยอมรับในตลาดได้หรือไม่