XML即為可擴展的標記語言（eXtensible Markup Language）。 XML是一套定義語意標記的規則，這些標記將文件分成許多部件並對這些部件加以標識。
XML是標記語言。理解XML，首先要理解標記。先說說HTML的標記（Markup），通俗地講，它就是一種用來為文本添加標記的語言。在HTML裡每個標誌都是有確切意義的。例如，在HTML中，標籤〈B〉的意思是要求HTML瀏覽器將一段文字加粗表示，而標籤〈CENTER〉的意思是告訴瀏覽器將這段文字在一行的中間顯示。
而XML並非像HTML那樣，提供了一組事先已經定義好了的標籤，而是提供了一個標準，利用這個標準，你可以根據實際需要定義自己的新的置標語言，並為你的這個置標語言規定它特有的一套標籤。準確的說，XML是一種源置標語言，它允許你根據它所提供的規則，制定各種各樣的置標語言。
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