第三步是定義你的語言編碼，類似這樣：
<meta http-equiv="Content-Type" content="text/html; charset=gb2312" />
為了被瀏覽器正確解釋和通過W3C代碼校驗，所有的XHTML文件都必須聲明它們所使用的編碼語言，我們一般使用gb2312(簡體中文)，製作多國語言頁面也有可能用Unicode、ISO-8859-1等等，根據你的需要定義。
通常這樣定義就可以了。但要補充說明的是，XML文件並不是這樣定義語言編碼的，XML的定義方式如下：
<?xml version="1.0" encoding="gb2312"?>
你在Macromedia.com的首頁程式碼第一行就可以看見類似的語句，這也是W3C建議使用的定義方法。那為什麼我們不直接採用這種方法呢？原因是一些瀏覽器對標準的支援不完善，無法正確理解這樣的定義方法，例如IE6/windows。所以在目前過渡方案下，我們依然推薦使用meta方式。當然，你可以兩種方法都寫。
看本站原始碼，你會發現語言編碼定義的地方還多一句：
<meta http-equiv="Content-Language" content="gb2312" />
這是針對舊版瀏覽器寫的，以確保各種瀏覽器都能正確解釋頁面。
注意：在上面聲明語句的最後，你看到有一個斜線"/"，這和我們以前的HTML4.0的碼寫法不同。原因是XHTML語法規則要求所有的識別都必須有開始和結束。例如<body>和</body>、<p>和</p>等，對於不成對的標識，要求在標識最後加一個空格，然後跟一個"/"。例如<br>寫成<br />、<img>寫成<img />，加空格的原因是避免程式碼連在一起瀏覽器不辨識。