Menurut laporan media, ChAI Discovery, sebuah startup bioteknologi kecerdasan buatan yang didirikan hampir setengah tahun lalu, mengumpulkan hampir US$30 juta dengan valuasi US$150 juta dalam putaran pendanaan terakhirnya.
Putaran pendanaan awal Chai dipimpin oleh Thrive Capital, sebuah lembaga modal ventura terkenal. Investornya termasuk OpenAI, perusahaan kecerdasan buatan terkemuka di dunia, dan DIMension Capital.
Menurut Chai, model berbasis AI yang dikembangkan oleh perusahaan dapat memprediksi struktur molekul biokimia dan memprogram ulang interaksinya, sebuah proses yang sangat penting untuk mengembangkan obat baru.
“Kami ingin mengubah biologi dari sains menjadi teknik,” kata salah satu pendiri dan CEO Joshua Meier.
Dalam beberapa tahun terakhir, terdapat kegembiraan besar mengenai potensi AI untuk mempercepat penemuan obat. Dua tahun lalu, alat "AlphaFold" Google DeepMind mengejutkan dunia ilmiah dengan kemampuannya memprediksi jutaan struktur protein.
Pada bulan Juni tahun ini, EvolutionaryScale, laboratorium penelitian AI terkemuka di bidang biologi, meluncurkan model AI "ESM3" yang dapat menghasilkan protein baru, dan menerima pendanaan awal sebesar US$142 juta.
Pada hari Senin, Chai juga merilis model struktur molekul open source pertamanya "Chai-1", disertai dengan laporan teknis yang membandingkan kinerjanya dengan AlphaFold dan ESM3. Model Chai tampil lebih baik, kata Meier.
“Kami melihat peningkatan sebesar 10 hingga 20 persen dalam tingkat keberhasilan pada berbagai masalah yang kami gunakan untuk menyelesaikannya,” katanya. “Misalnya, model kami lebih baik dalam tugas-tugas yang penting untuk penemuan obat dibandingkan dengan Kinerja AlphaFold.” bahkan lebih baik.”
Sebelum mendirikan Chai, Meier adalah kepala kecerdasan buatan di perusahaan bioteknologi Absci Corp dan bekerja sebagai peneliti di Meta dan OpenAI.
Pada bulan Maret tahun ini, Meier mendirikan Chai bersama teknisi Stripe Jack Dent. Meier mengatakan Chai saat ini memiliki kurang dari 10 karyawan tetapi telah menarik talenta terbaik dari perusahaan seperti OpenAI, Google dan Meta.
Salah satu pendiri dan presiden Jack Dent mengatakan model pertama Chai gratis dan tidak ada rencana untuk mengkomersialkan teknologinya.
Menurut data PitchBook, lembaga modal ventura menginvestasikan hampir $30 miliar pada startup biofarmasi pada tahun 2023. Direktur AI Google Demis Hassabis yakin pasar ini bisa bernilai lebih dari $100 miliar.
Bagi Chai, persaingan tidak hanya datang dari startup AI lain tetapi juga dari pemain besar seperti Google. Miles Grimshaw, mitra di Thrive Capital yang memimpin pendanaan, berkata, “Lapangan ini cukup besar untuk menampung semua orang.”
“Salah satu hal menyenangkan tentang bekerja di bidang ini adalah menjadi lebih baik di satu bidang saja sudah menguntungkan,” kata Grimshaw.