Inbound Marketing（集客式行銷）是新觀念嘛？其實不然，事實上這是一個網路行銷及網路時代發展下的一個集合名詞。打從Web 1.0時代開始，當時要讓使用者進網站裡面來，只能透過各種宣傳品來告訴大家我們網站的網址，然後大家在網址列貼上網址後再進到網站，或是其他網站上放上連結或廣告橫幅。在那個年代裡，HTML格式的Email都還不慎發達，所以這時候絕大多數的流量都是直接流量或是推薦網站流量。而這個年代的搜尋引擎，在90年代前期，以目錄式搜尋引擎為主，經過幾年的快速發展，像是Google式的經過搜尋機器人，透過網路的互相連結來進行爬行（Crawl）以及收錄（Index）的動作。許多人便開始研究搜尋引擎的演算法，於是最早期的搜尋引擎優化（SEO）以及搜尋引擎行銷（SEM）便因應而生。
延續著Web 1.0中許多傳撥管道的發展，像是留言板、聊天室、論壇以及部落格等多項使用者產生的內容（User-generated content） ，成為新一代網路行銷的寵兒。比起Web 1.0多由廠商提供的內容，這些由使用者所產生出來的內容，更容易被閱聽者所接受，所以博客（客）營銷、口碑營銷、議題操作等，便開始成為網絡營銷所注重的目標。而且這時候也因為搜尋引擎演算法的改變，以及搜尋結果呈現方式的調整，權重高的網站變成了搜尋引擎會擺在搜尋結果前面，網路新聞的置入性廣告也成了主要行銷操作的目的。
而隨著社群媒體的崛起，許多行銷策略開始轉向社群媒體的曝光。包含建立品牌的粉絲專頁、透過Twitter傳遞訊息、在Linkedin上主打公司品牌，藉由社群媒體的高度擴散性，創造新一代的口碑行銷及社群行銷。而且這時候搜尋引擎兩大龍頭Google及Bing也宣稱，他們會將社群媒體上的連結，作為搜尋結果排名的指標，社群媒體的重要性更勝之前。
講古講了這麼多，Inbound Marketing（集客式行銷）一個字都沒有出現，這是因為：Inbound Marketing正包含了上面所有被加粗的字。 Inbound Marketing 直譯的話就是入境行銷，我們把網站設想國際機場的大廳就很好理解為什麼要被稱為「Inbound」。來自世界各國的旅客（網路使用者）乘著來自其他各國的飛機（各種不同的網路曝光通路），降落在不同的跑道（Landing Page），並且透過海關確認其來客的身分，最後進來旅客，觀光局會針對不同的旅客，設計各種不同的優惠，一方面鼓勵旅客進來，一方面鼓勵使用者在國內消費（譬如：大陸來台旅客第10萬名獲贈10萬美金的旅遊基金，但是必須在台灣用完）。事實上這一串的流程，正是Inbound Marketing最主要的精神及操作手法。
在Inounding Marketing中，正如同一開始我所提到的，事實上這是一個網路行銷的集合名詞，唯一最大的差異，就是在Inbound Marketing多著重了分眾的觀念，我們可以從一張圖了解究竟何謂Inbound Marketing：
從各種不同管道來的使用者，為了更有效的掌握來客者的特性，跟過去不同的是，在Inbounding Marketing中並不是直接到達網站主體，而是先進到了到達網頁（Landing Page）後，在其中加註來客者的身分（加註方法可見Google分析運用：找尋使用者使用的關鍵字），網站站長便可透過分析軟體，找出適合各種不同來客的行銷文案或行銷方式。
Inbound Marketing 並非是守株待兔的行銷策略，而是透過各種不同的管道，做到分眾且精準的網路行銷。利用付費或是投入人力時間的媒體（Paid Media）去加強訊息的擴散，得到更多免費的訊息傳播（Earned Media），並且加強數字資產的優化以及關鍵字的鎖定，確實的達到每個廣告以及訊息的露出，都能確實的導入至目標到達網站，同時做好SEO、SMO、 UEO的全網站優化，才是確實的做好集客式行銷（inbound marketing）。網路使用者不會不請自來，而是你要確實的告訴他們：該怎麼進來！看完影片，告訴他哪裡可以得到更多訊息，這是Inbound Marketing；看完一個電視廣告，告訴他要用什麼關鍵字搜尋進到你的網站，這是Inbound Marketing；看完一個博客食記，告訴用戶他們可以怎麼去你的餐廳或是怎麼上網看更多菜餚，這是Inbound Marketing；創造用戶需求，刺激他上網搜尋特定關鍵字，這是Inbound Marketing。創造各種不同管道讓使用者進入到你的網站，並且做好分眾行銷策略，這才是Inbound Marketing。
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