لقد أتاح التطور السريع لتكنولوجيا الذكاء الاصطناعي فرصا غير مسبوقة، لكنه جلب أيضا تحديات هائلة في مجال الطاقة. يستكشف هذا المقال التأثير الكبير للذكاء الاصطناعي على استهلاك الطاقة، خاصة بين عمالقة التكنولوجيا في وادي السيليكون. تواجه هذه الشركات، التي كانت تدافع بنشاط عن الطاقة النظيفة، الآن ضغوطًا هائلة على انبعاثات الكربون بسبب الزيادة في الطلب على الطاقة من خلال الذكاء الاصطناعي، كما أن أهدافها الطموحة لإزالة الكربون معرضة للخطر. يقدم المقال تحليلاً متعمقًا لهذا التناقض ويستكشف الإجراءات التي اتخذتها شركات التكنولوجيا للتعامل مع هذا التحدي واتجاهات التطوير المستقبلية المحتملة.
إن عمالقة وادي السليكون، الذين كانوا ذات يوم من أكثر المدافعين نشاطاً والممولين الأكثر سخاءً للاستثمار في الطاقة النظيفة، قد يصبحون الآن أكبر الأشرار في ثورة الطاقة المتجددة. ومع تزايد الطلب على الطاقة في مجال الذكاء الاصطناعي، ترتفع انبعاثات شركات التكنولوجيا الكبرى بشكل حاد، وأصبحت أهدافها الطموحة في إزالة الكربون بعيدة المنال على نحو متزايد. يسعى عمالقة التكنولوجيا، بما في ذلك Google وMeta وMicrosoft وOpenAI، إلى زيادة نشر البنية التحتية للطاقة المتجددة والبحث والتطوير لمصادر جديدة للطاقة النظيفة، ولكن مواكبة متطلبات الطاقة الضخمة للذكاء الاصطناعي مهمة صعبة. ويظهر تقرير جوجل البيئي لعام 2024 أن انبعاثات الغازات الدفيئة للشركة ارتفعت بنسبة 50% تقريبًا منذ عام 2019، مدفوعة بالتوسع الهائل في استخدام الذكاء الاصطناعي في عمليات الشركة. ونتيجة لذلك، تعترف الشركة الآن علناً بأن هدفها الطموح المتمثل في خفض الانبعاثات إلى الصفر بحلول عام 2030 أصبح يشكل تحدياً متزايداً ــ إن لم يكن مستحيلاً. ذكرت هيئة الإذاعة البريطانية (بي بي سي) مؤخرا أن الخدمات التي تدعمها الذكاء الاصطناعي تنطوي على قوة حاسوبية أكبر بكثير - وبالتالي كهرباء - مقارنة بالأنشطة القياسية عبر الإنترنت، مما أدى إلى سلسلة من التحذيرات حول التأثير البيئي لهذه التكنولوجيا. وجدت دراسة نشرها علماء جامعة كورنيل في وقت سابق من هذا العام أن أنظمة الذكاء الاصطناعي التوليدية مثل ChatGPT تستخدم طاقة أكثر بـ 33 مرة من أجهزة الكمبيوتر القياسية التي تشغل برامج محددة المهام، وكل استعلام عبر الإنترنت يعتمد على الذكاء الاصطناعي (على سبيل المثال، بحث جوجل) يستهلك ما يقرب من عشرة أضعاف الطاقة الكثير من الطاقة كاستعلام تقليدي. وسرعان ما أصبح الذكاء الاصطناعي هو القاعدة. ونتيجة لذلك، تتضاعف الطاقة اللازمة للحفاظ على نمو صناعة الذكاء الاصطناعي كل 100 يوم تقريبًا. وبهذا المعدل، يمكن أن تمثل صناعة الذكاء الاصطناعي نفسها ما يصل إلى 3.5% من استهلاك الطاقة العالمي بحلول عام 2030، وفقا لبعض توقعات الخبراء. وقال جيسون شو، رئيس لجنة الخدمة العامة في جورجيا، لصحيفة واشنطن بوست في وقت سابق من هذا العام: "عندما تنظر إلى الأرقام، فهي مذهلة". "هذا يجعلك تتساءل وتتساءل كيف وصلنا إلى هذا الوضع. كيف يمكن أن تكون التوقعات بعيدة كل البعد عن الواقع؟ هذا تحدٍ لم نشهده من قبل لتعويض القطار الجامح لاستهلاك الطاقة في الذكاء الاصطناعي، وشركات التكنولوجيا الكبرى تدعم الشركات بدائل الطاقة النظيفة التي لم يتم استكشافها وتطويرها بالكامل مثل الاندماج النووي والانشطار النووي والطاقة الحرارية الأرضية. أصبحت الطاقة الحرارية الأرضية خيارًا شائعًا مؤخرًا حيث أصبحت خيارًا أكثر قابلية للتطبيق لجميع التضاريس بفضل تقنيات الحفر المستعارة من صناعة التكسير الهيدروليكي. تعد Meta وAlphabet من بين شركات التكنولوجيا الكبرى التي تعمل مع شركات الطاقة الحرارية الأرضية الناشئة لتشغيل مراكز البيانات. تظهر شركات الطاقة الحرارية الأرضية في جميع أنحاء الولايات المتحدة، وخاصة في ولاية تكساس، وفقًا لمات ويلش من تحالف الطاقة الحرارية الأرضية في تكساس (TxGEA)، بسبب "وفرة موارد الطاقة الحرارية الأرضية القائمة وعملية السماح بالتسوق الشامل واليقين التنظيمي لدينا". ". وفي حين توفر الطاقة الحرارية الأرضية طاقة نظيفة غير محدودة تقريبا بتكاليف تشغيل منخفضة نسبيا، فإن التكاليف الأولية لتطوير موارد الطاقة الحرارية الأرضية كبيرة. وذكرت وكالة رويترز مؤخرًا أن "هذا قد خفف من بعض الحماس الأولي، حيث كان الاستثمار محدودًا حتى الآن". وأضاف التقرير أن "المحللين يقدرون إجمالي الاستثمار في مشاريع الطاقة الحرارية الأرضية منذ عام 2020 بما يزيد قليلاً عن 700 مليون دولار".
إن التناقض بين التطور السريع للذكاء الاصطناعي والزيادة الهائلة في استهلاك الطاقة أجبر شركات التكنولوجيا على البحث عن حلول طاقة أنظف وأكثر استدامة. إن تطوير وتطبيق مصادر الطاقة الجديدة مثل الطاقة الحرارية الأرضية يوفر بصيص أمل لحل هذه المشكلة، لكنه يواجه أيضًا تحديات كبيرة. وفي المستقبل، ستحتاج شركات التكنولوجيا إلى تحقيق التوازن بين الابتكار التكنولوجي واستدامة الطاقة لتحقيق التنمية المستدامة حقا.