Selon les médias, ChAI Discovery, une startup de biotechnologie d'intelligence artificielle fondée il y a près de six mois, a levé près de 30 millions de dollars pour une valorisation de 150 millions de dollars lors de son dernier cycle de financement.
Le cycle actuel de financement d'amorçage de Chai a été mené par Thrive Capital, une institution de capital-risque bien connue. Parmi les investisseurs figurent OpenAI, la première société mondiale d'intelligence artificielle, et DIMension Capital.
Selon Chai, les modèles basés sur l'IA développés par la société peuvent prédire les structures des molécules biochimiques et reprogrammer leurs interactions, un processus essentiel au développement de nouveaux médicaments.
"Nous voulons transformer la biologie d'une science à une ingénierie", a déclaré le co-fondateur et PDG Joshua Meier.
Ces dernières années, le potentiel de l’IA pour accélérer la découverte de médicaments a suscité un grand enthousiasme. Il y a deux ans, l'outil « AlphaFold » de Google DeepMind a choqué le monde scientifique avec sa capacité à prédire des millions de structures protéiques.
En juin de cette année, EvolutionaryScale, l'un des principaux laboratoires de recherche en IA dans le domaine de la biologie, a lancé un modèle d'IA « ESM3 » capable de générer de nouvelles protéines et a reçu 142 millions de dollars de financement de démarrage.
Lundi, Chai a également publié son premier modèle de structure moléculaire open source « Chai-1 », accompagné d'un rapport technique comparant ses performances avec AlphaFold et ESM3. Le modèle de Chai a donné de meilleurs résultats, a déclaré Meier.
"Nous constatons une amélioration de 10 à 20 % des taux de réussite sur les différents problèmes que nous utilisons pour résoudre", a-t-il déclaré. "Par exemple, notre modèle est meilleur que celui d'AlphaFold pour les tâches essentielles à la découverte de médicaments." c'est encore mieux."
Avant de fonder Chai, Meier était directeur de l'intelligence artificielle chez la société de biotechnologie Absci Corp et a travaillé comme chercheur chez Meta et OpenAI.
En mars de cette année, Meier a cofondé Chai avec Jack Dent, ingénieur chez Stripe. Meier a déclaré que Chai compte actuellement moins de 10 employés, mais qu'il a attiré les meilleurs talents d'entreprises telles que OpenAI, Google et Meta.
Le co-fondateur et président Jack Dent a déclaré que le premier modèle de Chai était gratuit et qu’il n’était pas prévu de commercialiser sa technologie.
Selon les données de PitchBook, les institutions de capital-risque ont investi près de 30 milliards de dollars dans des startups biopharmaceutiques en 2023. Demis Hassabis, directeur de Google AI, estime que le marché pourrait valoir plus de 100 milliards de dollars.
Pour Chai, la concurrence vient non seulement d’autres startups de l’IA mais aussi de grands acteurs comme Google. Miles Grimshaw, associé chez Thrive Capital qui a dirigé le financement, a déclaré : « Ce champ est suffisamment grand pour accueillir tout le monde. »
"L'un des avantages du travail dans ce domaine est que le simple fait de s'améliorer dans un domaine est rentable", a déclaré Grimshaw.