Amazon AWS a annoncé qu'il investirait au moins 11 milliards de dollars pour étendre son infrastructure en Géorgie afin de soutenir le développement de la technologie du cloud computing et de l'intelligence artificielle, qui devrait créer environ 550 emplois. Cette décision fait suite à un investissement de taille similaire dans l'Indiana et montre l'accent mis par AWS sur une croissance continue dans la région du sud des États-Unis. Les faibles coûts de l'électricité de la Géorgie, le développement du réseau de fibre optique et les incitations fiscales du gouvernement de l'État ont incité de nombreux géants de la technologie, dont Google, Meta et Microsoft, à investir dans des centres de données ici, favorisant ainsi le développement économique rapide de la région. Cependant, l’expansion rapide de la construction de centres de données a également suscité des inquiétudes parmi les résidents locaux quant à la concurrence pour les ressources foncières et la consommation d’énergie.
Récemment, l'unité de cloud computing d'Amazon, Amazon Web Services (AWS), a annoncé son intention d'investir « au moins » 11 milliards de dollars en Géorgie pour étendre son infrastructure afin de soutenir le développement de diverses technologies de cloud computing et d'intelligence artificielle. L'investissement devrait créer environ 550 emplois dans l'État. AWS a déclaré dans un communiqué de presse : « Nous sommes fiers d'étendre nos opérations en Géorgie, ce qui favorisera le développement de technologies de pointe de nouvelle génération, telles que l'intelligence artificielle. Je suis impatient de travailler avec la Géorgie et d’embrasser ensemble l’avenir numérique.
L'investissement d'AWS intervient peu de temps après avoir annoncé il y a huit mois son intention d'investir 11 milliards de dollars dans des centres de données dans l'Indiana. Cet investissement devrait créer au moins 1 000 emplois. La Géorgie est en train de devenir une région populaire pour les centres de données. Selon un rapport, à la mi-2024, le taux de croissance annuel de la construction de centres de données sur le seul marché d'Atlanta avait atteint 76 %.
Les coûts inférieurs de l'électricité à Atlanta, l'infrastructure de fibre optique existante et les incitations fiscales de l'État ont attiré l'attention de nombreuses grandes entreprises technologiques. Les géants de la technologie tels que Google, Meta, X Company d'Elon Musk et Microsoft investissent également massivement dans les infrastructures de la région. En 2023, Microsoft a également acheté des centaines d'acres de terrain et prévoit de construire un centre de données qui devrait coûter 1,8 milliard de dollars.
Cependant, face à la vague de construction de centres de données, la réponse des résidents locaux n'a pas été satisfaisante. Ils voient l’expansion des centres de données entrer en concurrence avec les besoins immobiliers résidentiels et autres besoins urgents en matière d’immobilier. En septembre dernier, le conseil municipal d'Atlanta a également interdit l'ouverture de nouveaux centres de données à proximité des transports en commun et des sentiers populaires tels que la Belt Line.
Dans le même temps, la demande en énergie dans les centres de données est également très élevée. Georgia Power s'appuie en partie sur les combustibles fossiles pour répondre aux besoins énergétiques des centres de données existants et futurs, une pratique qui a également été critiquée par les défenseurs de l'environnement. Selon les prévisions de la société de données immobilières Green Street, la charge des centres de données dans la région d'Atlanta dépassera 4 000 mégawatts d'ici 2028, soit une multiplication par plus de 30 par rapport à 2012.
Les progrès rapides de l’intelligence artificielle stimulent aujourd’hui les projets d’expansion des centres de données. Le développement et l’exécution de l’intelligence artificielle nécessitent d’énormes quantités de puissance de calcul. Goldman Sachs prédit que l’IA représentera environ 19 % de la demande d’énergie des centres de données d’ici 2028. Les entreprises d’IA font également preuve d’un fort appétit pour l’investissement. Microsoft a récemment annoncé qu'il prévoyait d'investir 80 milliards de dollars dans les centres de données IA cette année. Selon un rapport de McKinsey, les dépenses en capital pour l'achat et l'installation de systèmes mécaniques et électriques pour les centres de données devraient dépasser 250 milliards de dollars au cours des cinq prochaines années.
Dans l’ensemble, l’investissement massif d’AWS en Géorgie reflète le marché en plein essor du cloud computing basé sur l’IA, mais met également en évidence le défi consistant à équilibrer le développement économique avec la durabilité sociale et environnementale. À l’avenir, la manière de coordonner la construction des centres de données et les besoins des communautés locales deviendra une question importante.