De acordo com relatos da mídia, a ChAI Discovery, uma startup de biotecnologia de inteligência artificial fundada há quase meio ano, levantou quase US$ 30 milhões em uma avaliação de US$ 150 milhões em sua última rodada de financiamento.
A atual rodada de financiamento inicial de Chai foi liderada pela Thrive Capital, uma conhecida instituição de capital de risco. Os investidores incluem OpenAI, a empresa líder mundial em inteligência artificial, e DIMension Capital.
Segundo Chai, os modelos baseados em IA desenvolvidos pela empresa podem prever as estruturas das moléculas bioquímicas e reprogramar suas interações, processo fundamental para o desenvolvimento de novos medicamentos.
“Queremos transformar a biologia de ciência em engenharia”, disse o cofundador e CEO Joshua Meier.
Nos últimos anos, tem havido grande entusiasmo sobre o potencial da IA para acelerar a descoberta de medicamentos. Há dois anos, a ferramenta “AlphaFold” do Google DeepMind chocou o mundo científico com sua capacidade de prever milhões de estruturas proteicas.
Em junho deste ano, o EvolutionaryScale, um laboratório líder em pesquisa de IA no campo da biologia, lançou um modelo de IA "ESM3" que pode gerar novas proteínas e recebeu US$ 142 milhões em financiamento inicial.
Na segunda-feira, Chai também lançou seu primeiro modelo de estrutura molecular de código aberto “Chai-1”, acompanhado de um relatório técnico comparando seu desempenho com AlphaFold e ESM3. O modelo de Chai teve melhor desempenho, disse Meier.
“Estamos vendo uma melhoria de 10 a 20 por cento nas taxas de sucesso nos vários problemas que usamos para resolver”, disse ele. “Por exemplo, nosso modelo é melhor em tarefas que são críticas para a descoberta de medicamentos em comparação com o AlphaFold Performance”. é ainda melhor.”
Antes de fundar a Chai, Meier foi diretor de inteligência artificial da empresa de biotecnologia Absci Corp e trabalhou como pesquisador na Meta e na OpenAI.
Em março deste ano, Meier foi cofundador da Chai com o engenheiro da Stripe, Jack Dent. Meier disse que Chai tem atualmente menos de 10 funcionários, mas atraiu os melhores talentos de empresas como OpenAI, Google e Meta.
O cofundador e presidente Jack Dent disse que o primeiro modelo de Chai é gratuito e não há planos para comercializar sua tecnologia.
De acordo com dados do PitchBook, as instituições de capital de risco investiram quase US$ 30 bilhões em startups biofarmacêuticas em 2023. O diretor de IA do Google, Demis Hassabis, acredita que o mercado pode valer mais de US$ 100 bilhões.
Para Chai, a concorrência não vem apenas de outras startups de IA, mas também de grandes players como o Google. Miles Grimshaw, sócio da Thrive Capital que liderou o financiamento, disse: “Este campo é grande o suficiente para acomodar todos”.
“Uma das coisas boas de trabalhar nesta área é que apenas melhorar em uma área já é lucrativo”, disse Grimshaw.