A Amazon AWS anunciou que investirá pelo menos US$ 11 bilhões para expandir sua infraestrutura na Geórgia para apoiar o desenvolvimento da computação em nuvem e da tecnologia de inteligência artificial, que deverá criar cerca de 550 empregos. A mudança ocorre na esteira de um investimento de tamanho semelhante em Indiana e mostra o foco da AWS no crescimento contínuo na região sul dos EUA. Os baixos custos de electricidade da Geórgia, a rede de fibra óptica desenvolvida e os incentivos fiscais do governo estadual atraíram muitos gigantes da tecnologia, incluindo Google, Meta e Microsoft, a investir em centros de dados aqui, promovendo o rápido desenvolvimento económico da região. No entanto, a rápida expansão da construção de centros de dados também levantou preocupações entre os residentes locais sobre a concorrência pelos recursos terrestres e pelo consumo de energia.
Recentemente, a unidade de computação em nuvem da Amazon, Amazon Web Services (AWS), anunciou planos para investir “pelo menos” US$ 11 bilhões na Geórgia para expandir sua infraestrutura para apoiar o desenvolvimento de várias tecnologias de computação em nuvem e inteligência artificial. A expectativa é que o investimento crie cerca de 550 empregos no estado. A AWS disse em um comunicado à imprensa: "Estamos orgulhosos de expandir nossas operações na Geórgia, o que impulsionará o desenvolvimento de tecnologias de ponta de próxima geração, como inteligência artificial. Estamos gratos pelo apoio dos líderes estaduais e locais e esperamos estamos ansiosos para trabalhar com a Geórgia e abraçarmos juntos o futuro digital.”
O investimento da AWS ocorre logo depois de ela ter anunciado planos há oito meses para investir US$ 11 bilhões em data centers em Indiana. Espera-se que o investimento crie pelo menos 1.000 empregos. A Geórgia está se tornando uma região popular para data centers. De acordo com um relatório, em meados de 2024, a taxa de crescimento anual da construção de data centers somente no mercado de Atlanta atingiu 76%.
Os custos mais baixos de eletricidade em Atlanta, a infraestrutura de fibra óptica existente e os incentivos fiscais estaduais atraíram a atenção de muitas grandes empresas de tecnologia. Gigantes da tecnologia como Google, Meta, X Company de Elon Musk e Microsoft também estão investindo pesadamente em infraestrutura na região. Em 2023, a Microsoft também comprou centenas de acres de terreno com planos para construir um data center que custaria US$ 1,8 bilhão.
No entanto, face à onda de construção de centros de dados, a resposta dos residentes locais não tem sido satisfatória. Eles veem a expansão do data center competindo com necessidades residenciais e outras necessidades imobiliárias urgentes. Em setembro passado, a Câmara Municipal de Atlanta também proibiu a abertura de novos data centers perto de transportes públicos e trilhas populares como a Belt Line.
Ao mesmo tempo, a procura de energia nos centros de dados também é bastante elevada. A Georgia Power depende em parte de combustíveis fósseis para satisfazer as necessidades energéticas dos centros de dados existentes e futuros, uma prática que também tem sido criticada pelos defensores do ambiente. De acordo com previsões da empresa de dados imobiliários Green Street, a carga do data center na área de Atlanta excederá 4.000 megawatts até 2028, um aumento de mais de 30 vezes em relação a 2012.
Os rápidos avanços na inteligência artificial estão impulsionando os atuais projetos de expansão dos data centers. Desenvolver e executar inteligência artificial requer enormes quantidades de poder computacional. A Goldman Sachs prevê que a IA será responsável por cerca de 19% da demanda de energia dos data centers até 2028. As empresas de IA também mostram um forte apetite por investimento. A Microsoft disse recentemente que espera investir US$ 80 bilhões em data centers de IA este ano. De acordo com um relatório da McKinsey, as despesas de capital para a compra e instalação de sistemas mecânicos e eléctricos para centros de dados deverão exceder 250 mil milhões de dólares nos próximos cinco anos.
Em suma, o enorme investimento da AWS na Geórgia reflecte o mercado em expansão da computação em nuvem baseada na IA, mas também destaca o desafio de equilibrar o desenvolvimento económico com a sustentabilidade social e ambiental. No futuro, como coordenar a construção de data centers e as necessidades das comunidades locais se tornará uma questão importante.