Zend引擎的名稱由Zeev Suraski和Andi Gutmans二位在PHP擔任核心開發工作的資深設計師的名字合體.開發的目的師為了研發新的腳本執行機制,而PHP4就是這套嶄新的Zend引擎的第一個實作產品。在一些特殊測試環境下,Zend(PHP$)的執行速度比PHP3及ASP快了幾倍到幾百倍之多,這也意味著網站的後端CGI介面的統一者非PHP4 Zend莫屬了。 (當然,科技是不斷進步的,說不定哪一天又出現了新的引擎。)
Zend引擎在研發二年多之後,變成類似VBA功能的廣義程式環境,它不但有傳統的PHP函數功能,更增加了分散式物件(COM)的功能,並且能夠在不同的操作平台上執行。以此潛能發展下去,VBA的終結者非Zend莫屬。
Zend在PHP4實踐時更針對了PHP3之前最大缺失的session做了最完整的承諾,同時加入了一些未來的功能,如CyberCash...等等。
在opensource社群中,唯一能保持聲勢,卻又尚未被微軟公司視為競爭對手的,PHP/Zend是最好的例子。它已經完全地將ASP丟到了身後,正往VBA的環境發展。而微軟只全力對付Linux,沒有註意到來自PHP/Zend的威脅。
Web伺服器發覺是PHP的要求,需要PHP引擎解析(依照檔案的副檔名),於是將它送到PHP4的Zend引擎上。
Zend引擎將檔案從硬碟上讀取,送到Zend線上編譯器(Run-time Compiler),進行程式直譯工作。 (或許日後的Zend Compiler出來以後可以省略線上編譯工作。)
Zend引擎的線上執行單元(Excutor)執行編譯過的PHP程式。並在需要時找相關的模組執行協力動作(如XML,IMAP,ODBC...等等)。
Zend將執行後的結果整理成HTML文件,送給Web伺服器。
Web伺服器將結果通過網絡,傳回使用者的瀏覽器。
目前的Zend產品有下列四種:
Zend Engine:Zend引擎Zend引擎目前只做出PHP4一種產品,提供類似微軟的VBA及跨平台的功能。而目前在網路上的流行,也為Zend引擎作了最佳的見證。在Zend的四大產品中,這是目前唯一成熟的產品。
Zend Optimizer:Zend極限器將PHP的核心重新調整,讓PHP程式執行的效率更高。主要能加快PHP代碼的執行速度及降低CPU的負擔,將潛伏時間減少。
Zend Cache:Zend緩存將PHP程式緩存到Web伺服器的記憶體中,讓系統不用再一直從硬碟讀取PHP程序,可大幅縮短系統的反應時間,降低網路的負荷。存在Cache的資料甚至可以不用再直譯過,減少處理的資源。
Zend Compiler:Zend編譯器這恐怕是Zend的最終極武器,它可讓PHP的程式碼經過編譯後,以Zend中間碼(ZIC,Zend Intermediate Code)的形式存在。
可以保護PHP的原始碼,不讓使用者看到,讓PHP的原始碼有安全保障。預料本產品出現之後,將對整個網路產生不小的影響,PHP碼的物件庫,將會到處可見,軟體產業也會提供相關的函數庫或物件庫給PHP程式設計者。屆時,可能會有PHP大戰Java的情形。